冷風伴隨著落葉的沙沙聲灌入前廳，帶走了一絲屋內的融融暖意。
萊恩的眼神瞬間恢複了冷冽。他拍了拍艾莉絲的屁股，示意她從身上起來。艾莉絲也趕忙紅著臉整理了一下有些淩亂的淡綠色短袖棉裙，將胸前那塊刻著“藥劑師助理：艾莉絲”的黑胡桃木胸牌擺正。
“有人來了。”萊恩低聲說。
“我去看看！”艾莉絲深吸一口氣，平複著臉上滾燙的溫度，小跑著穿過走廊，掀開通往前廳的布簾。
前廳的紅木櫃台前，站著一個身穿灰色防風鬥篷的男人。
那人摘下兜帽，露出一張乾癟的臉，鼻梁上架著一副精致的黃銅單片眼鏡，頭發梳理得一絲不苟。他的鬥篷衣角上，別著一枚造型奇特的徽章——那是用白銀打造的一尊小巧的坩堝與羽毛筆交織的圖案。
王都煉金與藥劑師協會的徽記。
“請問……有人在嗎？”男人的聲音乾巴巴的，透著一種久居高位的傲慢。他的目光在微光閣那古樸的紅木藥櫃上掃視了一圈，最後落在了艾莉絲身上。
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當看清艾莉絲頭頂那對斷了一截的小角以及那一頭顯眼的銀發時，男人的眉頭不著痕跡地皺了一下，眼中閃過一絲嫌惡與詫異，但很快被他用虛偽的假笑掩飾了過去。
“亞人助理？”他推了推單片眼鏡，“微光閣的主人，萊恩先生在嗎？”
“萊恩先生在的。”艾莉絲有些警惕地看著這個陌生人。對方身上混雜著一種刺鼻的魔力藥水的怪味，這讓嗅覺靈敏的她非常不舒服。她下意識地往後退了半步，戒備地盯著他，“請問您有什麼事嗎？”
這時，萊恩掀開布簾走了出來。
他已經扣好了灰色襯衫的領口，腰間沒有佩戴直劍，但那種從骨子裡透出來的沉穩與隱隱的壓迫感，依然讓前廳的氣壓低了幾分。
“我是萊恩。你是誰？”萊恩的聲音平靜無波。
男人轉過身，向著萊恩微微欠身，但那股高高在上的姿態並未收斂：“萊恩先生，我是王都藥劑師與煉金協會的特派執事，格林。這是我的委任書。”
格林從鬥篷下取出一份蓋著藍色魔法印章的文件，遞到萊恩麵前。
萊恩沒有去接，隻是淡淡地掃了一眼：“有什麼事，直接說。”
格林尷尬地收回手，也不氣惱，反而背著手在藥鋪裡慢慢轉了一圈。他的鞋底踩在乾淨的地板上，發出刺耳的聲響。他裝模作樣地檢查了掛在牆上的萊恩的醫生執照，又看了看藥劑儲存的陰涼櫃，甚至湊到原材料存放區聞了聞。
艾莉絲的目光死死地跟著他。她敏銳地注意到，這個叫格林的家夥在經過萊恩存放核心配方的那個雕花櫃子時，腳步明顯慢了三次，眼神極其隱蔽地在銅鎖上停留了許久。
“執照沒有過期，儲存條件合格，原材料來源也合規。”
格林檢查完後，終於重新坐回了櫃台旁的木椅上，他再次推了推單片眼鏡，看向萊恩：“萊恩先生，坦白說，協會對‘共鳴露’的配方很感興趣。它的作用機理和所呈現的藥效，已經完全超出了現有煉金體係的認知。”
萊恩站在櫃台後，雙手撐在紅木台麵上，身姿挺拔如鬆：“所以？”
“所以，本著為了王國全體臣民的健康與福祉，協會希望您能公開‘共鳴露’的詳細配方，將其納入公共藥典之中。”格林說得冠冕堂皇，臉上掛著誌在必得的笑容，“當然，協會不會讓您白白付出，我們會給予您極為豐厚的金幣補償，並且為您在王都的協會總部提供一個正式的二級研究員席位。”
格林的話音落下，前廳裡瞬間陷入了短暫的安靜。
艾莉絲有些緊張地捏緊了裙角。她看著格林那副理所當然的嘴臉，心裡有一股無名火在蹭蹭地往上冒。什麼公共藥典，什麼健康福祉，這個人眼裡的貪婪，她隔著三米遠都能聞到！
萊恩的表情沒有任何變化，漆黑的眼眸深沉得像是一潭死水。他看著格林，薄唇微啟，吐出一個冰冷的字音：
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