萊恩像是在配置某種極其精密且高危的煉金藥劑一般，小心翼翼地夾起一小片草藥，放在天平上稱量。
艾莉絲剛走到廚房門口，就聞到了那股讓人食指大動的香味。她吸了吸小鼻子，紫色的眼睛頓時亮了起來。這兩天她吃什麼都覺得沒味道，唯獨對萊恩做的土豆燉牛肉情有獨鐘。
“萊恩先生！好香啊！”
艾莉絲興奮地喊了一聲，踩著兔子拖鞋，啪嗒啪嗒地就想往廚房裡衝。
“站住。”
萊恩甚至沒有回頭，隻是微微側了側身子，用那具高大挺拔的身軀直接擋住了廚房的入口。
他伸出一隻手，抵在艾莉絲的額頭上，阻止了她前進的步伐。他那漆黑的眼眸垂下來，落在她光禿禿的腳踝上，眉頭微微皺起。
“拖鞋穿好了，但是為什麼沒有穿襪子？”萊恩的聲音有些沉。
“廚房裡很熱嘛……”艾莉絲有些心虛地縮了縮腳趾頭，小聲辯解，“而且地毯很厚，一點都不冷。”
“回去，穿好襪子再出來。”萊恩的態度沒有任何商量的餘地。
艾莉絲無奈地歎了口氣，隻能乖乖地轉過身，踢噠踢噠地跑回臥室，從衣櫃裡翻出一雙洗得有些褪色的粉色羊毛襪套在腳上，這才重新回到了廚房。
“這下可以了吧？”艾莉絲有些得意地晃了晃套著襪子的小腳。
萊恩打量了她一下，麵色這才緩和了幾分。他轉過身，將一碗燉得爛熟、土豆入口即化的牛肉湯端到了餐桌上。
“吃吧。”
艾莉絲立刻拿起勺子，迫不及待地舀了一口放進嘴裡。
“嗚……好吃！”
牛肉的鮮嫩和土豆的綿軟在口中化開，熱乎乎的湯汁順著食道一路滑進胃裡，瞬間撫平了她晨起時的所有不適。她眯著眼睛，一臉享受地嚼著牛肉，那對小角都因為愉悅而微微抖動著。
萊恩解下圍裙，坐在她對麵，手裡拿著一杯黑咖啡，安靜地看著她吃。
“今天藥劑店不開門嗎？”艾莉絲一邊嚼著牛肉，一邊有些含糊地問。
她剛才下樓的時候，看到大門口的“暫停營業”牌子依然掛著。
“縮短了一半時間。”萊恩抿了一口咖啡，“以後下午不營業。我需要留在家裡。”
“啊？”
艾莉絲愣住了。她咽下嘴裡的食物，有些驚訝地看著他：“可是……可是很多老客戶下午才會來拿藥啊。瑪格麗特太太還說下周三下午要來拿防風濕的藥膏呢。”
“那就下午關早一點。”萊恩猶豫片刻。
“萊恩先生……”艾莉絲放下勺子，雙手撐著臉頰，有些發愁地看著他，“你這樣，我們的金幣會變少的。你不是還想在後院再建一個更大的溫室藥園嗎？”
“錢夠用。”
萊恩伸出手指，擦掉她嘴角沾上的一點湯汁，指腹的溫度在她的唇角停留了片刻，帶著一抹淡淡的薄荷味。他看著她，黑色的眼睛裡沒有半分玩笑的意思：“你現在最重要。”
艾莉絲的心臟又有些不爭氣地狂跳了幾下。
……
飯後。
陽光透過廚房的窗戶灑進來，將橡木餐桌照得暖洋洋的。
艾莉絲擦了擦嘴，看著桌上空掉的碗盤，習慣性地站起身，想要把餐具端到水池去清洗。
然而，她的手指還沒碰到碗邊緣。
一隻大掌便搶先一步按在了碗上。
“我來。”萊恩說。
“哎呀，隻是洗個碗而已。”艾莉絲有些無奈，伸手去奪，“萊恩先生，你平時配藥已經很累了，這些家務我可以做的。”
“水冷。”萊恩輕而易舉地用單手扣住了她的兩隻手腕，將她往後帶了一步。
“可以用熱水呀，煤氣灶上還溫著水呢。”
“會吸入洗滌合劑的揮發物。”萊恩一邊說，一邊動作麻利地將碗盤收進水池，打開水龍頭開始清洗。
艾莉絲站在一旁，看著他那寬闊的後背，有些無力地鼓了鼓腮幫子。
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