第252章 簽字裡士滿，邦聯政府大樓。
會議室裡燈光昏黃，窗外炮聲停了一個時辰，又響起來了。
戴維斯坐在長桌一端，麵前攤著那份《邦聯援助條約》草案，一共七頁紙，字排得密密麻麻的。
他翻了一頁，手指停在第二條上“南方邦聯所有港口、鐵路、礦山，對大漢帝國及其藩國商行全麵開放，帝國商船享受最惠國待遇，免除一切關稅。”
又翻了一頁，第三條“大漢帝國移民在南方邦聯境內享有與本國公民同等權利，不受各州法律限製，帝國駐軍權，由帝國單方麵決定。”
再翻一頁，第四條“大漢帝國允許各藩國以雇傭軍方式參與南方戰事，兵員由南方邦聯統一調配，費用由南方邦聯承擔，帝國及各藩國銀行商社向南方邦聯開放貸款，年息八厘，貸款以南方各州土地、稅收、港口經營權為抵押。”
戴維斯的眼睛停在“帝國駐軍權，由帝國單方麵決定”那行字上，看了很久。
他想起以前，美國還是美國，沒有帝國駐軍這回事。
沒有哪個國家的軍隊敢踏上美國的土地。
現在，他要親手簽一份文件，把這份權力交出去。
又看了一眼第四條“雇傭軍，由南方邦聯統一調配，費用由南方邦聯承擔。”
他擡起頭，看著坐在對麵的帝國特使。
特使四十歲上下，下巴上留著短須，臉上沒什麼表情，從進來到現在，一杯茶都沒動過。
“特使先生，”戴維斯開口了，“第四條裡寫的雇傭軍……這些人，從哪兒來？”
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特使放下茶杯，不緊不慢地說：“日本、朝鮮、越南、太平各天國。
日本那邊停戰多年了，各藩人口暴漲，地不夠種，年輕人多了沒事幹。
朝鮮也差不多，八旗子弟閑著也是閑著。
太平天國的人當年跟帝國爭過印度，現在老實了，人多地少，能打仗的壯勞力到處都是。帝國讓他們來，幫你們打仗，賺了錢寄回去養家。
你們省了兵源，他們賺了活路，兩全其美。”
戴維斯攥著那張紙：“這些人……聽誰的命令？”
“戰場上聽你們南方邦聯的指揮官調配，但後勤補給、軍餉發放、武器裝備，全走帝國商行，你們出錢，帝國出人出槍。”
特使看著他，“總統先生，你們已經沒有自己的兵了，今天下午，北軍又要進攻，前線剩多少人，你比我清楚。”
戴維斯沒接話。他低頭看著那七頁紙，又看了一遍。條款一條比一條苛刻，一條比一條屈辱。
港口、鐵路、礦山全給了帝國。
帝國移民在南方享有超國民待遇，犯了罪不受南方法律製裁。
帝國駐軍，想駐就駐，想撤就撤。
南方邦聯不能對帝國的任何行動說“不”。
而回報就是有人來替他們打仗，有銀行商社肯借錢給他們。
南方還能再撐幾個月，也許一年。
他想起那些十四歲的孩子，抱著槍站在徵兵台上，腳上連鞋都沒有。
想起那些斷了腿的士兵躺在教堂走廊裡，繃帶不夠，窗簾布撕成條纏傷口。
想起查爾斯頓港外那些掛帝國旗的商船，船上是槍、炮、子彈，船艙底下是他簽字畫押借來的每一塊錢。
“我不簽，”戴維斯說，“南方就完了？”
特使看著他，平靜地補了一句：“你們本來就已經完了，簽了，還能換一口活氣。”
戴維斯低下頭，目光又落在第三條上“帝國駐軍權，由帝國單方麵決定”。
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他的手開始發抖。
把筆拿起來，又放下。
他沒有兵源了，沒有彈藥了，沒有錢了。
麵前坐著的這個人，是唯一還能給他東西的人。
他再次拿起筆，筆尖懸在紙麵上方，抖了一下，墨水滴在紙上，洇開一小團黑色。
特使看著他，沒催。
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