清晨，天光微亮。
陳北在新家的臥房中準時醒來。
陌生的環境並未影響他規律的作息，反而因為知道此地更為安全，他昨夜休息得格外沉實。
他利落地起身，穿戴整齊那身代表著捕頭身份的青色公服，將腰刀穩穩挎在腰間。
推開房門，清新的空氣湧入鼻腔，小院中的那叢青竹在晨風中輕輕搖曳，發出沙沙的輕響，顯得格外寧靜。
廚房裡已經亮起燈火，傳來細微的響動。
陳北走過去，隻見妹妹陳小魚正踮著腳，小心翼翼地在竈台前忙碌著，鍋裡熬著米粥，旁邊還熱著幾個饅頭。
搬到新家的興奮讓她比往常起得更早。
“哥，你醒啦！早飯馬上就好！”聽到腳步聲，陳小魚回過頭，臉上帶著明媚的笑容。在新環境裡，她似乎也更加安心和快樂。
“嗯。”陳北點點頭，看著妹妹忙碌的小小身影和這安寧的小院，心中一片平和。這一切，正是他努力想要守護的。
兄妹二人安靜地用完早飯。
陳小魚將陳北送到院門口。
“哥，當心些。”她輕聲叮囑，眼中帶著一如既往的依賴和關切。
“知道，在家鎖好門。”陳北揉了揉她的頭髮，轉身，大步融入漸散的晨霧中。
走在通往衙門的熟悉又略顯不同的道路上，看著周圍漸漸蘇醒的街景，陳北的眼神逐漸變得銳利而專註。
陳北剛到衙門不久，正與幾位相熟的捕頭點頭招呼。
還沒來得及走進自己的籤押房，衙門外就傳來一陣淒厲而驚恐的哭喊聲。
“大人！青天大老爺！死人了！死人了啊！”一個麵無人色、渾身發抖的中年男人連滾爬爬地沖了進來，撲倒在地，語無倫次地喊道，“我……我鄰居……老王家……全家……全家都死了！血……到處都是血！”
大堂內瞬間一靜，所有捕頭的目光都投了過來，臉色凝重。在這個敏感時期，又發生命案，而且聽起來極其慘烈。
值班的捕快立刻上前穩住報案人。張洪捕司聞訊也從內堂快步走出，沉聲問道：“何處？詳細道來！”
那報案人勉強定了定神，結結巴巴地說出了地址——位於城東的一處平民院落。
張洪目光一掃，直接落在陳北身上：“陳北，你帶第十二班，立刻前往現場！封鎖、勘查、記錄，按流程辦！仔細些，看看有無異常！”
“是！”陳北毫不猶豫，抱拳領命。他立刻轉身，對早已聽到動靜集結過來的雷昊、王正等人一揮手：“第十二班，跟我走！”
一行人迅速趕往案發地點。
還未靠近那處院落，一股濃鬱的血腥味就撲麵而來。院子外圍已經有一些被驚動的鄰居在遠遠圍觀，臉上充滿了恐懼和不安。
“封鎖現場！閑雜人等不得靠近！”陳北下令，雷昊立刻帶人拉起警戒，驅散人群。
陳北帶著王正和一名負責記錄的書吏，推開虛掩的院門。
縱然早有心理準備，院內的慘狀還是讓久經陣仗的王正都倒吸一口涼氣，那書吏更是臉色發白，強忍著不適。
隻見院內橫七豎八地躺著五具屍體，一對中年夫婦，兩個半大孩子，還有一位老人。
死狀極其淒慘，皆是被利刃砍殺，幾乎不成人形，鮮血染紅了整個院落，凝固成暗紅色，濃烈的血腥氣令人作嘔。
陳北麵色沉靜，目光銳利地掃過整個現場。他沒有立刻去觸碰屍體，而是先觀察院牆、門鎖有無破壞痕跡，地麵有無可疑腳印，以及血跡的噴濺形狀。
“書吏，詳細記錄現場情況，繪製草圖。”陳北冷靜地吩咐道，隨後又對王正道，“檢查屍體，確認死者身份、緻命傷，注意有無非人造成的傷痕或者殘留的……異常氣息。”
他特意加重了“異常氣息”幾個字。在如今這個節點，任何命案都必須考慮與妖魔邪教關聯的可能性。
王正定了定神，上前仔細檢查。陳北則開始在院內搜尋其他線索。
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