【第28章 將計就計】
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永琪在空曠的寢殿內坐了整晚,滿心翻湧著憤怒、後悔,還有一份無論如何也揮之不去的牽掛。這些念頭混雜在一起,幾乎將他的理智與心神徹底壓垮。
蠟燭已經燃儘,天色透出微光。他緩緩撐起僵硬的身子,一個念頭突然闖入腦海:不,不能再這樣坐以待斃!小燕子在前線拚命,他如果一直被宮廷裡的陰謀牽製心神、自我消沉,豈不是成了這天底下最大的笑話?
早朝之後,永琪沒有返回景陽宮,直接去找了爾康,一同往學士府走去。
書房裡,紫薇倒了一杯龍井,青色的瓷杯放在永琪麵前,熱氣嫋嫋升騰。永琪這些天來積壓的疲憊和鬱結,在見到摯友的這一刻終於徹底繃不住,儘數翻湧而出。他的眼眶泛起淡淡的紅,聲音沙啞乾澀,帶著一絲他自己都未曾察覺的顫抖。
“我就是個傻子,徹頭徹尾的傻子。”
他把知畫生產那日的各種疑點,自己查到的實情,以及這些日子自己如何被蒙在鼓裡、如何因愧疚而冷落小燕子的事,原原本本地說了出來。
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“她在外麵吃蝗蝻、住草棚,時時刻刻都要提防疫病纏身,可我呢?被困在深宮大院裡,被後宅婦人的心計算計、玩弄於股掌之間……”
永琪攥緊拳頭,用力砸在桌麵上,案上茶盞被震得跳了一下,“要是我能早些看穿那些假象,小燕子何至於受這麼多委屈,又哪裡需要被逼得去改變自己,還主動請纓去那麼危險的地方!”
紫薇坐在一旁靜靜聽著,手指不自覺地收攏,抓緊了爾康的衣袖。之前在景陽宮相處時,她心裡就對知畫產生過一絲警惕,如今聽完永琪的這番敘述,想到小燕子一個人承受的算計和挑撥,鼻尖一陣陣發酸。
爾康臉色同樣凝重,他伸出手臂將妻子攬入懷中,輕輕拍著她的後背安撫,目光卻沉沉地落在永琪身上。
書房裡安靜了片刻,等永琪的情緒稍微穩定下來,爾康才沉聲開口:“事情已經發生,自責無益。永琪,知畫心機深沉,非你之過。如今最要緊的是兩件事:一是武清的案子,二是小燕子回京後的處境。你若是先垮了,以後又有誰能夠護她周全?當務之急,是必須儘快查清武清一案的幕後主使,不僅是為了給流離失所的災民一個公道,更是為了遠在武清的小燕子的安全。”
永琪抬起布滿血絲的眼睛,點了點頭。
爾康走到書案前,從抽屜裡取出一張紙,上麵寫著三個名字,遞到永琪麵前。
“這幾天,我已動用福家的暗線,與你的人手一同追查。重點盯了咱們之前查到的那三家。”
他指著第一個名字:“景郡王。這兩年,他府上的花銷極大,府邸幾次大規模修繕改建,還大肆搜羅古董珍玩,隻靠他的俸祿早就支撐不住了。從動機來看,貪汙賑災款來填補自己開銷的可能性最大。”
手指移向第二個:“多羅昭貝勒。他與戶部幾名主事來往十分密切,他家次子與戶部一眾官員子弟交好,時常聚眾宴飲。如果想在錢糧賬目上做文章,比旁人便利許多,嫌疑同樣很重。”
最後落在第三個名字上:“穆貝子。他家底倒是頗為殷實,不缺銀錢,但他的一位姻親,正在武清擔任佐貳官。依靠這層關係,傳遞書信、遙控地方行事都極為方便。嫌疑雖不及前二人直觀,但絕不能輕易排除。”
永琪盯著那三個名字,眼神愈發冰冷:“有確鑿的證據嗎?”
爾康搖了搖頭,眉頭緊鎖:“還沒有。目前我們隻查到這三家府邸的信使往來比平時頻繁得多,而且陸續有人悄悄出城,目的地皆是武清。但書信內容無從查證,也沒有截獲到交接錢款、物資的人和物證。這件事牽扯到宗室,沒有鐵證,我們萬萬不可貿然行事,一旦打草驚蛇,反而會害了小燕子。”
……
與此同時,千裡之外的武清,夜色深沉。
知縣劉安的書房裡,一盞孤燈搖曳不定,昏黃的燈光把他的影子長長地映在牆上。他內心反複拉扯,終於起身走到牆壁的暗格前,小心翼翼地取出一隻沉甸甸的鐵盒。
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