【第6章 山君】
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魏縣與大名府相距不過五六十裡,中間隔著漳河。
漳河乃是黃河支流,與衛河一左一右夾著大名府,在河間府交彙,形成北禦河,最終在泥沽寨(後世天津)彙入渤海。
三日前的那場暴雨,也將魏縣籠罩在內。
暴雨過後,燥熱的天氣總算清涼了一些,但也僅僅隻是一些。
烈日高懸,烤灼大地。
暴雨過後泥濘的官道,早已被烈日烤乾,變得如夯土般堅硬。
距離魏縣一裡外的小溪畔,幾匹馬兒正埋頭啃食著綠草,五名男子帶著白笠,或坐或躺。
噠噠噠!
馬蹄聲傳來,卷起陣陣塵土。
幾人精神一振,兩名躺著的漢子瞬間坐起,看向馬蹄聲傳來的方向。
不多時,一人駕馬出現在視野中。
一路疾馳到小溪邊,洪鐵柱翻身下馬,抹了把臉上的汗水,說道:“大哥,都打聽清楚了,縣衙懸賞三百貫確有其事。此外,那大蟲主要活躍在縣南一帶的山中。”
古時府縣周邊,並非都是光禿禿的一片。
柴火確實能賣錢,樵夫也的確以砍柴為生,但問題是,有些山是有主兒的,山上的樹不能隨便砍伐。
魏博縣南邊的山,大概率就是縣裡某個員外的,山腳下正巧就是官道。其他地方的樹都被砍沒了,大蟲失去了生存環境,隻能被迫遷移,有些大蟲便來到縣鎮附近,因為縣鎮附近還有叢林可以棲息,這就是北宋虎患泛濫的症結所在。
“出發!”
劉叔安豁然起身,大手一揮。
……
魏縣。
縣衙公廨之中。
一名中年男子端坐在案幾後方,麵前擺放著一副棋盤,正獨自手談。
男子麵容富態,皮膚白淨,頜下一叢濃密的虯髯,胡須油光水滑,顯然時常被精心打理。身著一襲深綠官服,頭戴烏紗展腳襆頭官帽,腳踩綠邊絲履。
此刻端坐在那裡,自有一股不怒自威的氣勢。
“叩叩~”
清脆的敲門響起。
“進。”
中年男子頭也不抬的說道。
話音落下,過了三息,門才被從外推開。
穿著皂色吏服的張寅,邁步走進公廨,小聲稟報道:“稟縣丞,方才有人在縣衙外揭了榜。”
這名男子正是魏縣縣丞魏崇山,如今上任知縣高升,朝廷任命的新任知縣尚未到,因而這段時間內,他這個縣丞便是實際話事人。
魏崇山目光依舊盯著棋盤,思索片刻後,拈起一枚黑子緩緩落下,這才漫不經心地問道:“哦,何人?”
張寅神態恭敬地答道:“看著眼生,應當不似本縣人。雖偽裝的很好,特意用布條將額頭金印遮住,可小吏一眼便看出,此人是個丘八。”
“即是丘八,來的應當不止一人。近期虎患鬨得人心惶惶,阻塞官道,商路不通,縣中百姓多有怨言。若這幫丘八若能獵了大蟲,也算功德一件。”魏崇山這般說著,目光卻始終在棋盤上,抬手將方才落下的黑子又拿起,似在思索。
張寅偷偷瞥了一眼,小心翼翼道:“縣丞,若那幫丘八真獵得了大蟲……”
聞言,魏崇山語氣隨意道:“雖是丘八,但遠來跑一趟,豈能寒了人心,屆時給個一百貫,將他們打發走。”
“小吏明白。”
張寅當即心領神會,隨後退下。
……
縣南官道不足一裡處,矗立著一座山。
山不高,卻連綿數裡,山中綠樹成蔭,鬱鬱蔥蔥,與周圍光禿禿的景象,形成鮮明對比。
翻身下馬,牽著馬來到樹蔭下,劉叔安安排道:“柱哥兒留下看著馬,給你留一柄強弩,五支箭。”
馬自然是沒法進山的,留在山腳下,也必須有人看著。
洪鐵柱在幾兄弟裡最瘦弱,獵虎時能幫的有限,加上能說會道,懂得察言觀色,留下來看馬最合適。
“為啥是俺?”
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