【第19章 歸義,歸義】
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寨子西南角的庖房外,三名被留下的婦人正蹲在青石台邊浣衣。身旁高高堆著一摞染滿暗紅血漬的舊衣,皆是從被斬殺的匪寇屍身扒下的。血漬浸透布麵,暗紅發黑,洗起來格外費力。
在這缺衣少食的世道,蚊子再小也是肉,衣裳染了血,搓洗乾淨照樣能穿。
殊不知,寨子裡的逃戶有不少人連一件衣裳都沒有,用茅草樹葉蔽體。
眼下夏日尚還好,等到入了冬,還不知要凍死多少。
這些洗淨的舊衣,劉叔安早已打算好,當作獎勵,賞給乾活賣力、聽話守規矩的逃戶,用最實在的東西,收攏人心。
孫旺祖就杵在不遠處,厚著臉皮湊在一旁搭話,目光卻黏在其中一名婦人身上,挪不開半分。
那婦人正是先前帶頭懇求留下的女子,不願提及自家姓氏,隻讓眾人喚她芸娘。
俗話說的好,一白遮百醜。
這個年代的女子,除了官家小姐,大家閨秀之外,尋常女子要麼下地耕作,要麼幫工操勞,風吹日曬,少有膚白之人。
況且芸娘不但皮膚白皙,體態豐腴,眉眼間還帶著一絲溫婉氣質,與尋常粗糲潑辣村婦截然不同,對孫旺祖這樣在底層摸爬滾打的丘八而言,有著致命的吸引力。
芸娘心中清楚,自己如今寄人籬下,隻得強撐著精神,時不時低聲搭一句,不敢顯得冷淡無禮,卻也刻意保持著距離,眉眼間藏著幾分難以掩飾的淒惶與不安。
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就在這時,遠處傳來陳四九粗聲大嗓的呼喊,震得林間飛鳥撲棱棱飛起:“旺祖!二哥他們回來了!大哥叫你過去搭把手!”
“來了!”
孫旺祖猛地回過神,戀戀不舍地收回目光,狠狠瞪了一眼遠處喊話的陳四九,這才三步一回頭,不情不願地拔腿跑去。
山腳下忽聞馬蹄遝遝,由遠及近踏碎空山寂靜,驚起林間宿鳥撲棱棱掠向天際。
楊再興牽著馬,馬背上坐著方小娘,身後跟著洪鐵柱、小伍與留守寺廟的幾名弟兄,二十幾匹馬馱著糧食和行囊。眾人風塵仆仆,臉上帶著一路奔波的疲憊,但望向半山腰上寨子的眼神卻格外亮堂。
脫離軍營,奔波數日,終於有了自己的家。
劉叔安早已領著孫旺祖等人在山下等候,見隊伍近前,目光先落在楊再興仍沾著暗紅血點的長槍槍尖上,眉峰微蹙,沉聲問道:“路上出事了?”
楊再興隨意擺了擺手,槍杆在地上一點,震落血痂,語氣平淡得像隻是拍死幾隻蚊蟲:“遇上一隊巡檢,攔路聒噪,出手捅傷一個,剩下的便嚇得四散逃了。”
這麼多匹馬,自然沒法穿林爬山,走官道遇上巡檢,倒也算不得出奇。
“上山!”
劉叔安不再多問,大手一揮,聲線沉穩有力。
眾人一人牽兩馬,沿著那條僅容兩三人行的狹窄險徑蜿蜒而上。山路陡峭,草木橫生,馬蹄踏在石階上噠噠作響,來回兩趟,才將所有馬匹儘數牽上歸義寨。
山寨尚無正經馬廄,隻得先將馬群安置在牛棚旁的空地上。
劉叔安伸手一托,輕輕將方小娘從馬背上抱下地。小丫頭初到陌生之地,周遭儘是粗糲木屋與陌生麵孔,下意識往他身側縮了縮,小手緊緊攥住他的衣角,一雙烏溜溜的大眼睛忐忑又好奇,怯生生掃過柵欄、屋舍與往來人影,像一隻誤入陌生地界的小獸。
楊再興等人不敢耽擱,立刻動手卸下馬鞍、糧袋與行囊,麻繩摩擦聲此起彼伏。
劉叔安目光一掃,吩咐道:“黑牛,把糧食扛去糧倉,讓丁道士清點登記入庫。”
“好!”
陳四九悶聲應下,雙臂發力,左右肩膀各扛起兩袋糧食,腰杆不彎、腳步沉穩,朝著寨後糧倉大步而去。
這邊剛卸完行囊,楊再興又領著弟兄們調鹽水,一一喂給馬匹。
夏日奔波,馬身汗濕如洗,及時補鹽才能保住氣力。
這番忙碌動靜不小,立刻引來庖房外浣衣的芸娘三女側目。三人手中搓洗衣物,眼角餘光卻悄悄瞟向這邊,低聲細語,好奇打量著新來的一眾弟兄。
“芸娘。”
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