【第272章 不速之客】
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夜裡，鐵匠鋪的燈亮到了後半夜，爐火映著窗紙，把整條巷子都映成暖融融的暗紅色。老鐵匠蹲在砧子前麵，錘子起落，敲打得勻而有力，學徒端著熱湯和餅子過來：“師父，您歇一歇，我來。”
老鐵匠停下了錘子，笑著點了點頭。
坐在旁邊喝熱湯，大口大口吃著餅子：“大力啊，你還記得去年冬日怎麼熬過來的嗎？”
打鐵的徒弟甕聲甕氣的回道：“記得，凍死了好多人。”
“今年不會嘍。”老鐵匠笑著說：“以前，但凡有本事的人都往外跑，咱們這些沒啥能耐的人，守在這裡，本以為沒啥奔頭了，可三十年河東三十年河西啊，你瞅瞅寒山城建好了後，咱們這些百姓啊，就有盼頭了。”
徒弟笑著回頭：“師父，這是好事，誰都怕凍死、餓死，咱們現在有河了，餓不死，今兒街上的人都在說砍柴的事，以前也不是沒人去砍柴，可那柴，不止能取暖，也能燒死人。”
“因為，咱們這裡的人沒見識，笨。”老鐵匠說。
以前是以前，現在不一樣了，有人管了。
第二天一早，太子又去了鐵匠鋪。
老鐵匠已經把第一批柴刀打好了，十二把，刀口淬過火，在晨光下泛著沉穩的青灰色。
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他指了指靠在牆角的幾把新刀，說：“貴人，十二把，先緊著那些老人和孩子用。”
太子沒有推辭，蹲下身拿起一把柴刀，刀柄是新纏的麻繩，不粗不細，剛好握得住。
他把刀放下，留下幾串銅錢，每把刀都額外多加了兩個。他沒有跟老鐵匠討價還價，隻說：“柴刀配齊了，就貼張告示，讓家裡沒柴燒的人家來領。領到的人家自己也出力，再去砍幾捆存著。”
老鐵匠捧著銅錢，眼淚汪汪的點頭，也不用張貼告示，叫來徒弟在街上吆喝一嗓子，有人過來領柴刀，老鐵匠都讓他們簽字畫押，叮囑用完了要送去譽王府，這是譽王府的貴人給老百姓的便利，可不是便宜，有人敢不還柴刀，他都不答應。
消息傳得很快。
當天下午，城南城北幾個巷子裡都有人聚在鐵匠鋪門口。
領到柴刀的人沒有多停留，拿上刀轉身就往城外走。傍晚時分，有人從城外回來了，肩上扛著新砍的柴，柴捆紮得不算齊整，但壓得很實。他把柴靠在自家院牆根下，轉身又往城外方向去了。
暮色中，扛著柴往回走的人影三三兩兩地出現在城門口，比前一天多了幾道，比前一日又多了一批，像是有一雙看不見的手正在把這城裡散落的力氣一點一點地攏起來。
三位皇子沒有天天去砍柴。
太子開始帶著二皇子去城北那片坡地周圍轉悠，看哪些地方適合開成柴場，哪些地方得留著不能動。
二皇子隨身帶著一根削好的木杆，走到哪兒量到哪兒。
三皇子還是每天跟著方郎中出門，但回來的時候筐裡除了草藥，偶爾會多幾根形狀各異的乾樹枝，回來也不做別的，用草繩把這些樹枝捆起來，沒幾天就做出來了好幾個懸吊起來的曬草藥架子。
方郎中看在眼裡，不言不語卻眼底有著笑意，他的徒弟沒少收，但身份貴重的就這麼一個，本來是不喜歡跟這些貴人多往來的。
可自己這個小徒弟，話不多，做事兒動腦子，這樣的孩子不管是什麼身份，都招人喜歡。
更不用說那些草藥，每一樣都處理好，放在一起就是凍瘡方子，聰明還有章法，這是個能為百姓謀大福利的人。
石場回來的人也開始動了。
陳老帶著幾個從前在工部做過事的舊人，花了三天時間把城西幾戶老人家的屋子重新盤了一遍。
他們把牆角漏風的地方用黃泥堵嚴實了，又把炕洞掏了一遍，在舊炕麵上鋪了一層新和的黏土，拍了實了。
有一戶老夫婦住了二十多年的老屋，開始盤炕，一鋪一鋪的火炕盤好，一家一家的煙囪開始冒煙兒了。
老婦人端著水站在一旁看他們乾活，等他們乾完了，把水碗遞過去，又轉身從屋裡拿了一小碟醃蘿卜放在窗台上。
這日子過得不緊不慢，寒山城外的事沒人關心，家家戶戶都在忙著侍弄田地和砍柴。
沈夫人的染坊又出了一批新布。這批布比之前的厚實一些，布麵織得更密，顏色偏深，不易顯臟。
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