【第326章 三皇子的夢境】
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入冬之後，三皇子去醫館的次數比之前更勤了。
他每天天亮不久就出門，穿一件半舊的灰棉袍，袖口卷到手腕上方，手裡不拿東西，有時候會在學塾門口停一步，聽到裡麵傳出讀書聲，又繼續往前走，沿著長街拐進醫館所在的那條巷子。
方郎中通常已經起了，正在院子裡把前一天曬好的藥材收進筐裡，或是蹲在井台邊清洗陶罐。
三皇子進門後也不多說話，先把方郎中擱在廊下的藥鋤和剪子歸攏到工具架子上，再去灶房看一眼煎藥的火候，添兩根柴，然後蹲回晾曬架旁邊，把收下來的藥材按種類分到不同的竹匾裡。
他的動作已經比幾個月前利落了許多，認得準哪些藥草該單獨存放，哪些可以混在一起。
那些活兒瑣碎，不費力氣，但耗時間，需要耐心。
三皇子從不嫌煩，蹲在竹匾前麵一蹲就是一個多時辰，偶爾停下來活動一下發麻的腿腳，又蹲回去，把一株乾透的根莖翻麵查看，確認沒有潮氣殘留，才放進收好的筐裡。
方郎中起初還會在院子裡留一壺熱水，後來就不留了，因為三皇子每天來的時候自己會帶一隻粗陶水壺，在灶房添滿水帶過來。
有一天午後，三皇子在醫館後院的矮凳上坐了一會兒，手裡攥著一截剛切好的藥材薄片，日光從廊簷的縫隙裡斜斜地照下來，落在他手背上，把那些細碎的藥屑照得微微發亮。
方郎中從診室出來，手裡端著一碗藥渣，在水槽邊蹲下身衝洗陶罐。
三皇子低頭看著手裡那截薄片翻了個麵，又舉起來對著光看了一會兒，沒有回頭，開口問了一句：“師父，學醫的人，都是從認藥開始的嗎？”
方郎中把陶罐裡的水倒掉，拿乾布擦了擦罐沿，順手擱在案板邊沿：“不一定。也有的人先從切脈開始，也有的人先背方子。”
他把乾布疊好搭在水槽邊沿：“但從認藥開始的，走得最穩。”
三皇子沒有再問。他把那截薄片放回碟子裡，日光正好從屋簷邊緣移過，把他膝前那一小片泥地的影子拉長了一些。
那段時間，醫館的院子裡多了一樣東西。
方郎中用舊木板釘了一隻矮架子，不高，大約到人膝蓋的位置。
架子上的木條被磨得光滑，表麵已經晾乾，三皇子每天傍晚會把當天切好的藥材薄片碼在架子上通風晾乾，一片一片排整齊。
有時切得太薄了，風一吹就卷起來，他就用幾塊小石子壓在邊角上固定住，第二天再收。
蕭瀾音偶爾路過醫館門口時會在門外站一會兒，隔著院牆聽裡麵的動靜。有幾次聽到方郎中的聲音，不緊不慢地在講什麼，三皇子的聲音偶爾接一兩句，語氣認真。她沒有進去，站一會兒就繼續走了。
拜師的事，是方郎中先提的。
那天傍晚，三皇子正在後院把最後一筐藥材收進庫房，方郎中站在診室門口，手裡拿著一卷舊書冊，看著他蹲在竹匾前麵的背影，開口說了一句：“你要是願意，就把名分定下來。”
三皇子的手停了一下，把手裡那株乾透的草藥放回筐裡，轉過身來看著他：“師父是說，拜師？”
方郎中沒有點頭也沒有搖頭，把手裡的書冊放在旁邊的木架上：“儀式不用大。你明天帶一壺茶過來就行。”
第二天一早，三皇子比平時來得更早一些。
他來的時候手裡拎著一隻舊茶壺，壺身還冒著熱氣。
方郎中已經起來了，在後院那張舊木桌邊坐著，桌上放著兩隻粗陶碗和兩碟點心，一碟是桂花糕，一碟是花生酥。
三皇子在木桌邊站定，把茶壺放在桌角，彎腰行了一個正式的拜師禮。
方郎中坐在桌邊沒有起身，等他行完了禮，伸手端起茶壺，往兩隻碗裡各倒了大半碗茶，把其中一碗推到他麵前：“學醫慢，不急。”
三皇子端起那碗茶喝了一口，然後放下碗，沒有多說什麼。
他坐下來，端起自己麵前那碗茶，低頭喝了一口，茶湯微苦，咽下去之後舌根泛起一絲回甘。
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