那裡度過的最後一個夜晚。儘管醫生明令禁止，我還是服用了一片弗羅那
便陷入了沉睡。我驚醒後，看了下表，時間是淩晨一點。窗戶開著，院中和客廳空無一人，我卻聽見了些許人聲。這讓我害怕。我走進盥洗室，裡麵的窗戶是朝北開的，與門前的台階位於同一側。這麼晚了，全家人還聚在那裡，十分反常。此時夜闌人靜，這一側隻有盥洗室和走廊的窗戶開著，所以他們毫不設防。
夜，靜謐而悶熱。在沉默的間隙，我聽見伊莎短促的呼吸和一陣劃擦火柴的聲響。沒有一絲風拂動漆黑的榆樹。我不敢探出頭去，但我能認出每個敵人的嗓音與笑聲。起初，他們並未爭吵。不知是伊莎還是熱娜維耶芙發表完意見後，大家沉默了良久。於貝爾說了句什麼，菲力突然激動起來。於是大家都放開了，紛紛議論起來。
“媽媽，你確定他書房的保險箱裡沒什麼值錢的東西嗎？吝嗇鬼總是隨心所欲的。還記得他本來打算給小呂克的黃金吧……他藏哪兒了？”
“不清楚，他知道我曉得保險箱的密碼是‘瑪麗’的名字。隻有找保單或稅單的時候，他才會去開保險箱。”
“媽媽，看看這類單據也可以猜出他藏了多少錢吧。”
“裡麵隻有一些房產相關的文件，我確認過。”
“這明顯說明了一個問題，你們沒發現嗎？他對我們十分戒備。”
菲力打著哈欠，低聲抱怨：“可不是嘛！真是條鱷魚！遇到這麼一條鱷魚，真是我的造化！”
“照我看，”熱娜維耶芙說，“你們在裡昂信貸的保險箱裡也一樣沒有收獲……雅妮娜，你覺得呢？”
“媽媽，其實有時候他看起來對你還是有些情分的。你們小時候，他也從沒給過你們片刻的溫情嗎？真的沒有？那得怪你們沒哄好他，怪你們不夠機靈。我們得儘力在他膝前儘孝，才能讓他棄械投降。要不是他對菲力極為反感，我肯定早就成功了。”
於貝爾沒好氣地打斷了他的外甥女：
“你那狂悖的丈夫確實令我們損失慘重……”
我聽見了菲力的笑聲，於是微微俯身望去。打火機的火花忽閃了一瞬，照亮了他合攏的雙手、頹唐的下頜和飽滿的雙唇。
“得了吧！可不是我來了之後他才厭惡你們的。”
“不，過去他並沒那麼討厭我們……”
菲力接著說道：“還記得外婆說的嗎？在小女兒去世的時候，他的態度是怎樣的……他好像根本不在乎……也從不踏入墓地……”
“不，菲力，這麼說就太過分了。若說他在這個世上還愛過什麼人，便隻有瑪麗了。”
要是沒有伊莎這段微弱而顫抖的辯白，我早就拍案而起了。我坐在一把矮椅上，身體俯向前方，腦袋靠在窗台上。隻聽熱娜維耶芙說道：
“如果瑪麗還活著，也就沒什麼可說的了。反正隻會便宜了她……”
“得了吧！若是瑪麗還活著，他也不會對她有什麼好臉色。他就是個魔鬼。在他身上不存在人類的感情……”
伊莎仍想反駁：“菲力，請不要在我和孩子們麵前詆毀我的丈夫。給他一點尊重吧。”
“尊重？尊重？”我似乎聽到他的咕噥，“你們以為我樂意加入這樣一個家庭嗎……”
他的嶽母冷冰冰地回道：“也沒人逼你來。”
“誰叫你們讓我瞥見了一絲希望呢……算了吧！雅妮娜哭了。到底怎麼了？我哪句話說錯了？”
他極為不耐地抱怨：“哎呀！”
耳畔傳來雅妮娜擤鼻涕的聲音。我分辨不出是誰在悄聲說著：“好多星星！”
聖文森教堂敲響了兩點的鐘聲。
“孩子們，該去休息了。”
於貝爾表示反對，他覺得此事懸而未決，不能就此作罷，是時候采取行動了。菲力附議，他認為我活不長了。我一死，他們便無計可施。因為我必定早已防範周全。
“可是孩子們，你們還想讓我做什麼呢？我全都試過，真的無能為力。”
“你有辦法的。”於貝爾說，“其實，你還可以……”
他耳語了些什麼？我最感興趣的內容卻沒有聽見。從伊莎說話的語氣可以猜到，這方法令她大為震驚，以致氣急敗壞。
“不，不，我很不喜歡這樣。”
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