【第16章】
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我喜形於色，自在地吃著午飯，沉浸於一種久違的暢快中。羅貝爾的背叛好似對我並未造成什麼影響，不但沒有攪擾我的計劃，恰恰相反，似乎還頗有助益。我暗自思忖，到了這個年紀，多年來一直吊著這條命，就算喜怒無常也無須特意尋求解釋：一定是出於身體機能的緣故。普羅米修斯的神話告訴我們，世間所有的愁苦都源於肝臟
。然而，誰敢直麵這個質樸的真相呢？我並無不適，有滋有味地享用這份帶血的烤肉，也很慶幸這道菜足夠豐盛，不用花錢再點其他菜了。最後，我還吃了點物美價廉的奶酪作為飯後甜點。
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我該以怎樣的姿態來麵對羅貝爾呢？得換種策略了。但我無法集中精力思考這些事。況且，何必被計劃縛住呢？不若相信直覺。我想跟貓一樣逗弄這隻可悲的老鼠，卻不敢正視這份以此取樂的心思。羅貝爾絕想不到我已對他們的陰謀了如指掌……殘忍嗎？是的，我的確如此。但我並不比別人殘忍，隻是和其他人一樣殘忍罷了，像孩童一樣，像女人一樣，像所有（我想起在聖日爾曼德佩遇見的那個製帽少女）……像所有不信奉羔羊
的人一樣……
我搭乘出租車回到布雷亞路，躺到了床上。住在這棟家庭公寓裡的大學生都去度假了，如水的安寧讓我得以休憩。玻璃門上蓋著半塊臟汙的窗幔，讓房間沒有任何私密可言。亨利二世風格的床榻上有幾處木質線腳已經脫落，這些碎片被小心地收在一個鎏金的銅質托盤裡，擺在壁爐上作裝飾。閃耀著波紋的壁紙上覆著一片片汙跡。奢華的床頭櫃上嵌著紅色的大理石麵板，即便開著窗，它散發的異味仍然充斥著整個房間。桌上鋪著一塊暗沉的芥黃色毯子。這一切仿佛是人類的自負與醜陋的縮影，讓我興致盎然。
裙裾摩擦的聲響把我吵醒了。羅貝爾的母親站在床頭，最先映入眼簾的是她的笑容。就算事先一無所知，她這副阿諛的姿態也足以令我生疑了——提醒我可能遭受了背叛。舉止殷勤恰好能印證背叛。我也對她笑了，還說自己好多了。二十年前，她的鼻子還沒那麼肥碩。當年的她齒如含貝，羅貝爾也繼承了這一優點。而如今，她的笑容綻放於一大排假牙之上。想必是匆匆趕來的，她身上的酸臭甚至蓋過了床頭櫃上紅色大理石的氣味。我請她把窗開得大一些。她照做後，回到我身邊，仍衝著我笑。既然我的身體已經好轉，她便提醒道，羅貝爾可以隨我調遣，協助我完成“那件事”。恰好明天是周六，他午後就有空。我告訴她，周六下午銀行不營業。她便順勢自作主張說，周一上午他可以請假，這事不難辦。況且，他現在也不怕得罪老板了。
當我提出讓羅貝爾留在那裡再乾幾周的時候，她很詫異。道別時，她說明天會帶兒子來看我。我提出要他單獨前來，說想同他聊一聊，以便加深了解……這個可悲的傻子難掩驚慌之色，可能是怕兒子會露餡兒吧。但我的語氣那樣堅決，無人敢拂逆。毋庸置疑，正是她慫恿了羅貝爾與我的孩子沆瀣一氣。我很了解羅貝爾那個膽小鬼，他做完抉擇後，必定擔心已落入泥淖而整日惶惶不安。
第二日一早，這個可憐蟲走了進來。隻一眼，我就斷定自己低估了他的境遇。他看起來一夜無眠，眼皮耷拉，眼神閃躲。我讓他坐下來，關懷了他糟糕的氣色，語態之親厚，幾近憐惜。我用大律師的雄辯之才，向他描繪了即將展開的美好藍圖。我說起將在聖日爾曼以他之名購置的宅邸與十公頃的院落。房屋的陳設十分古典，帶有魚塘和一個可以容納四輛汽車的車庫。還有許多其他配置，我思緒紛飛，想到什麼就加什麼。當我提到汽車，並向他推薦了幾個美國大牌時，他仿若一個瀕死之人。顯然，他應是保證過在我生前分文不取。
“沒什麼可擔心的，”我說，“購車憑證由您來簽。我還存著一部分債券，能確保讓您拿到十萬法郎的年金，周一就交給您。有了這些，您的日子就有盼頭了。大部分現金都在阿姆斯特丹。我們可以下周去那兒旅行，以便處理一切後續事宜……羅貝爾，您是怎麼了？”
他支支吾吾：“不，先生，不用……您生前用不著做任何事……我不樂意這樣……我不想靠您斂財。別堅持，我會於心不安的。”
他靠著衣櫃，左手的手肘墊在右手上，咬著指甲。我逼視著他，這雙眼睛在法院時曾令敵人膽寒。當我還是原告律師時，就是用這雙眼死死盯著被告席上的嫌疑人，直到他無以為繼，癱倒在憲兵身旁為止。
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