【第6章 中世紀歐式無魔佃戶（2）】
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第二天淩晨，天邊剛泛起一絲魚肚白。葉玄猛地從柴房的草堆上爬了起來，隻覺渾身僵硬——柴房四麵漏風，夜裡的寒氣順著縫隙鑽進來，哪怕他和衣而眠，也凍得四肢發僵。
他趕緊活動了一下手腳，原地跺了跺腳，又搓了搓凍得發麻的臉頰，等身體漸漸恢複了些知覺，才推開那扇吱呀作響的柴房門，朝著昨晚打探到的男爵城堡方向走去。
走了沒多遠，路上就陸續遇到了和他一樣往城堡方向趕的人，漸漸彙集成了一股不小的人流。葉玄見狀，立刻學著周圍人的模樣，低下頭，加快腳步默默跟在人群中，儘量讓自己顯得不起眼。
這時，昨天故意鬨一場的好處就體現出來了——周圍的人大多知曉了他昨夜的鬨騰，要麼投來幾分嫌棄的目光，要麼直接無視，壓根沒人過來搭話。葉玄也樂得不被打擾，一邊快步趕路，一邊悄悄豎起耳朵，仔細捕捉著人流中的交談聲，收集有用的情報。
不多時，他就從斷斷續續的對話中拚湊出了不少關鍵信息：現在正是秋收結束後的農閒時節，佃戶們都會趁著這個時候去男爵的城堡幫忙乾活；而這次勞作的表現，直接決定了來年能否獲得租種男爵田地的資格。
這些人表麵上互相招呼、聯絡感情，骨子裡全是競爭對手。他暗自慶幸：還好昨天借著情緒爆發的由頭摸清了關鍵信息，知道今天必須按時來城堡報道；若是昨天沒搞清楚情況，錯過了今天的集合，導致連租種田地的資格都拿不到，後果不堪設想。
跟著人流走了約莫半個時辰，前方漸漸出現了石質城堡的輪廓，隨著距離拉近，城堡的細節愈發清晰——厚重的石牆高達數丈，牆麵上爬滿了藤蔓，城門處站著幾名手持長矛的守衛，神情肅穆。葉玄跟著人群走到城堡大門外，隻見一名穿著體麵、腰束寬皮帶的中年男人早已等候在那裡，聽到人群中的人說這是男爵的管家。
不用人招呼，趕來的人們就自覺地排成了一隊，一個個垂著頭，大氣都不敢喘。葉玄也默默站進隊列，繼續保持著不起眼的姿態。
管家目光銳利地掃過隊列，清了清嗓子，聲音洪亮地開始點名分配：“一、二、三……十！帶這十個人去休整後院土地！”話音剛落，就有一名仆役上前，領著前排十個人往城堡側門走去。
“帶這十個人去山上伐木！”又一名仆役應聲上前，將下一批人領走。
分配的速度很快，沒多久就輪到了葉玄。被分配去清理城堡圍牆，清理這一年間圍牆上長出的青苔、爬山虎等藤蔓植物，以及牆麵上積累的、散發著異味的汙漬。
葉玄學著其他人的樣子，拿起刮鏟蹲下身子，低頭專注地清理著牆根的青苔，動作儘量模仿得熟練自然。他沒有急於抬頭張望，隻是偶爾趁著刮鏟用力的間隙，用餘光快速掃過四周。
沒過多久，管家將工作分配完畢。他看了眼身後剩下的，臉上沒有絲毫表情，揮了揮手對守衛吩咐道：“門關上，這些人趕走吧。”
被拒之門外的人們瞬間慌了神，絕望的哭喊聲、苦苦的哀求聲、憤怒的吵鬨聲一下子爆發出來，亂糟糟地朝著城門方向湧去。可沒等他們靠近城門，“咻咻咻”幾聲銳響，幾支利箭突然射落在他們腳邊的泥土裡，箭羽還在微微顫抖。
這突如其來的威懾讓所有聲音瞬間戛然而止。剩下的人臉色慘白，看著腳邊的利箭，再也不敢往前半步，隻能帶著滿臉的不甘和絕望，一步三回頭地慢慢離開了城堡大門。
不遠處，和葉玄一起清理圍牆的一名中年勞工瞥了眼那些人的背影，低聲嘟囔了一句：“這些人怕是慘了，趕晚了，明年可就沒有地種了！”
葉玄聽到這話，手上的動作沒停，也沒搭腔，依舊自顧自地用刮鏟刮著牆麵上的青苔。
隨著時間慢慢推移，原本湊在一起乾活的幾人，因為要清理的牆麵範圍較廣，位置漸漸分散開來。而負責監督他們的那名仆役，見管家已經回去了，也放鬆了警惕，和人湊在一起閒聊起來，時不時還發出幾聲笑罵。
監工一放鬆，眾人乾活的效率就明顯慢了下來。葉玄見狀，也順勢調整了節奏，表麵上依舊保持著彎腰刮牆的認真姿勢，手上的動作卻悄悄放緩，力道也減輕了不少——主打一個出工不出力，既能節省自己的體力，又能維持住認真工作的假象，不引人注意。
沒過多久，就聽到那名監工的嗬斥聲突然傳來：“都給我快點乾！磨磨蹭蹭的想偷懶是吧？”
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