她的臉紅撲撲的，眼睛半睜半閉，手裡還攥著一隻亮閃閃的手拿包，整個人像一隻搖搖欲墜的蝴蝶。
她一眼看見床上的小女孩，踉蹌著就要撲過去。
“我的寶貝——”
陳威廉眼疾手快，一把攬住她的腰，將她堪堪攔在半空中。
他一隻手扶住妻子的肩膀，另一隻手輕輕捂住她的嘴，壓低了聲音：“別吵醒她。”
陳太太不滿地瞪了他一眼，但聲音確實小了下去。
陳威廉半拉半拽地把她往走廊另一頭帶，陳太太的身體東倒西歪，高跟鞋在地板上磕磕絆絆，好幾次差點崴了腳。
她一邊被她丈夫拖著走，一邊回過頭來，朝秀珠的方向拋了一個飛吻，口紅印在空氣裡畫出一道弧線。
“謝謝你，Margot——”
陳威廉關上主臥的門，走廊終於安靜下來了。
但床上的小女孩已經醒了。
她坐了起來，一頭卷發亂蓬蓬的，眼睛還沒完全睜開，小嘴微微噘著。
“Margot……”她的聲音軟綿綿的，像一團剛出爐的棉花糖。
秀珠走回床邊，剛坐下來，小女孩就像一隻小動物一樣，熟練地蜷進了她的懷裡。
她的小手抓住秀珠的衣角，臉埋進秀珠的頸窩裡，鼻尖蹭了蹭，然後不動了。
呼吸慢慢均勻下來。
月光從窗簾的縫隙裡鋪進來，正好落在床尾，把兩個人的影子投在對麵的牆上。
秀珠歪著頭看著那個影子，一個大人抱著一個小孩的影子。
真像母親抱著她的孩子。
可事實上，那個半醉著撲向床、喊著“我的寶貝”的女人才是Shiloh的母親。
秀珠低下頭，看著懷裡那張安靜的小臉。
她來這個家兩年了
三年前她從柔佛的碼頭登上那艘船，口袋裡揣著十萬美金。
在美國活下來這件事，比她想的難得多。
她最先到的是舊金山唐人街，那裡跟她在船上想象的完全不同。
她以為美國到處是高樓大廈，遍地黃金，可唐人街的巷子裡，汙水橫流，電線像蜘蛛網一樣掛在頭頂，空氣中彌漫著鹹魚和藥材混在一起的味道。
她和四個陌生女人擠在一間地下室裡，房間小得轉不開身，床是上下鋪，鐵架子生著鏽，翻身的時候吱吱嘎嘎響。
她去了金門餐館洗盤子，一天十個小時，下班的時候腰像要斷成兩截，手泡得發白起皺，指甲縫裡全是洗不掉的油垢。
老板娘姓林，廣東台山人，五十多歲，精瘦，說話的時候下巴抬得高高的，看人的時候像在稱斤兩。
秀珠勤勞話少，老板娘見她長相還過得去，說在這裡洗盤子不如去給有錢人家當保姆。
當保姆顯然比洗盤子更輕鬆，薪水也更高。
就這樣，老板娘當她的擔保人，介紹她去當保姆，一個客戶老板娘抽三個點。
秀珠在帕薩迪納和聖馬力諾的富人區之間穿梭，給七戶人家做過鐘點工。有的做了一周就被辭退，有的做了三個月，有的做了兩年，比如現在的陳家。
秀珠白天照顧Shiloh，晚上等她睡著了，她才有時間翻開那些從社區大學拿來的免費教材。
她在南洋生活多年，英語有天生的優勢，但離“上大學”還差得遠。
在美國，上大學的門檻比她想象的高得多。
光是錢就是一道坎。她雖然有十萬美金，但那是她全部的積蓄，坐吃山空，她不敢動。
在金門餐館，她見過同屋的女工攢了五年的錢，最後還是隻夠上社區大學。
比錢更難的是學曆。她沒有美國的高中文憑，不，她連國內的高中文憑都沒有。她在柔佛隻讀過幾年華校，連初中的門都沒進過。
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要申請大學，她必須先拿到GED，相當於美國高中文憑。這意味著她要自學四門科目：數學、科學、社會研究、語言藝術。
比學曆還要難的是推薦信，好的大學需要有分量的人來背書。
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