【第216章：祭品要上桌了（23）】
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祭祀需要外鄉人，外鄉人的新鮮血肉用來供奉村民口中的神明；村民的活氣則通過紅線送往地下，加固所謂邪神的封印。
唯獨恩賜，始終沒有找到明確的指向。
碑文上倒是提過神明恩賜。
祛除瘟疫，賜予村民不病不死之身。
可如果這就是謝晝行想要傳遞的信息，為什麼要將它單獨列出來？
以他的處境，不可能浪費力量留下一個從碑文和村民口中都能輕易得知的詞。
岑杳再次看向那些沒有影子的孩子。
一個更小的孩子站在屋簷下。
他看起來隻有四五歲，臉上沒有屍斑，皮膚甚至比其他村民更加完整。
可當他轉身時，後腦勺的頭發向兩側滑開，露出一道貫穿整個頭顱的縫合線。
縫隙深處是空的。
裡麵沒有骨頭，也沒有大腦。
隻有數不清的紅線層層交織，勉強支撐著那顆頭顱。
孩子似乎感覺到岑杳在看他。
他慢慢轉過腦袋，朝她露出一個天真無邪的笑容。
岑杳的視線又落向祠堂旁邊。
瞎婆婆正抱著一筐祈福線從巷子裡經過。
她頸側的腐肉已經爛得發黑，幾乎能看見裡麵灰白色的頸骨。
她走路時沒有任何不適。
路邊一名村民不小心撞到她，紅線從腐肉裡被扯出來一截，露出裡麵發黑的血管。
瞎婆婆隻是低頭把線塞回去，順手將翻卷的皮肉按平，連腳步都沒有停。
她感覺不到疼，不隻是她。
王屠戶被顧硯遲打斷手臂後，照樣能坐在宴席上吃飯；
村長的臉皮掉下來，也能若無其事地重新貼回去；
那些孩子摔破膝蓋，第一反應不是哭，而是繼續玩。
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他們不會流血，沒有影子，身體腐爛也感受不到痛苦。
岑杳又想起了昨晚。
那場睡眠來得毫無征兆。
明明身處危險的副本，他們卻在踏進屋子後迅速放鬆了警惕，連守夜的人都沒留下。
若非謝晝行提前察覺異常，借暗夜能量留下提示，他們恐怕根本不會意識到那場睡眠有問題。
瘟疫讓人潰爛，紅線維持著腐爛的軀體。
所謂的恩賜則麻痹痛覺、抹除死亡，讓整個村子沉浸在一場醒不過來的夢裡。
一個念頭逐漸成形，岑杳的神情冷了下來。
“你們有沒有想過，當年那場瘟疫爆發時，村民其實已經死光了？”
裴聽瀾敲擊扶手的手指停住，顧硯遲抬眼看她。
遲霜序也從手機屏幕前移開視線。
岑杳看著霧氣裡那些忙碌的身影。
他們抱著紅布，掛起燈籠，準備祭品，臉上帶著對夜晚祭祀的期待。
乍看之下，他們與普通村民沒有多少區別。
可活人不會幾十年容貌不改，活人不會任由屍斑爬滿身體。
更不會在頭顱裡隻剩紅線後，仍然若無其事地說笑。
“碑文隻說神明驅逐了病痛，賜予他們不病不死之身，卻沒說神明救活了他們。”
岑杳緩緩開口。
“驅逐病痛，不一定是治好瘟疫。”
“死人本就感覺不到疼，讓已經腐爛的身體還能繼續活動，他們自然不會再受病痛折磨。”
遲霜序低頭打字：“死人也不會再次感染。”
“對。”岑杳看向她。
“他們之所以不病不死，不是因為獲得了永生，而是因為早就已經死了。”
裴聽瀾嗓音仍有些沙啞：“那村裡的孩子呢？”
“可能是當年就死在瘟疫裡的孩子，也可能隻是那東西按照村民記憶做出來的空殼。”
岑杳的目光落在那個後腦隻有紅線的孩子身上。
“這裡的人不會生老病死，村子卻必須看起來一直在延續。所以老人、成年人和孩子，一個都不能少。”
“他們每天吃飯、勞作、說話，甚至想讓神跡村發展起來，也許都不是因為他們還活著。”
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