江連城沒接。
他拿起灶台上的抹布擦了一下濺出來的湯水，把碗往她麵前推了推。
「吃麵。」
葉芷蘭沒動。
「江連城。」
他抬起眼。
灶房裡光線不好，頭頂那盞燈泡瓦數低，把兩個人的影子投在牆上，疊在一起。
「你為什麼不直接告訴我？」
這個問題問出來的時候，她的聲音沒什麼起伏。但她攥著灶台邊沿的手指已經發白了。
如果他一開始就說——孩子是我的，那天晚上我記得，我來負責。
她會怎麼做？
她會信嗎？
一個剛重生的人，滿腦子都是上輩子的血債，對每個靠近的人都豎著刺。一個陌生男人突然跳出來說孩子是我的，跟我結婚——她隻會覺得這是另一個陳立聞。
江連城看著她，燈泡的光落在他半邊臉上，那道舊疤顏色淺了，但輪廓還在。
「你不會信。」
三個字，把她剛才腦子裡轉的那些念頭全堵住了。
葉芷蘭嘴唇動了一下，沒說出話。
他了解她。不是那種相處幾個月慢慢摸出來的了解，是從一開始就看穿了的那種——這個女人不信任何人的好意，你越是掏心掏肺，她越是往後退。
所以他換了一種方式。
協議。規矩。條款。白紙黑字寫清楚，各取所需，誰也不欠誰。
用她能接受的方式，把她和孩子攏到身邊來。
鍋裡的餘溫散儘了，麵條在碗裡坨成一團。
葉芷蘭拿起筷子，低著頭扒了一口麵。麵煮過了，軟爛爛的，沒什麼嚼勁。
她嚼了兩下，咽下去。
「麵煮過頭了。」
江連城看了一眼碗裡黏成一坨的麵條，沒辯解。
兩個人沉默地吃完了那碗麵。
……
夜裡，葉芷蘭坐在床邊整理最後一批行李。
箱子已經裝得差不多了，剩幾樣零碎——一卷紗布、半瓶紅花油、趙大夫開的最後一副安胎藥方，她用牛皮紙信封裝著，塞在箱子夾層裡。
院子裡風穿過槐樹葉，沙沙地響。
明天一早就走了。這間住了大半年的房子，灶台上的油漬她擦過幾百遍，院子裡那根晾衣服的竹竿是江連城找木匠重新箍過的，窗戶上的插銷是她自己拿鉗子擰緊的。
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都要留在這兒了。
江連城坐在門口的馬紮上擦靴子。一雙黑色軍靴，鞋幫子上有舊磨痕，他用鞋油一點一點抹勻，動作不急不慢。
葉芷蘭把紗布卷塞進箱角，手停在半空。
「你當初覺得自己腿傷治不好，不能生孩子——這個是真的？」
擦靴子的手停了。
「是軍醫院的診斷。」
「那你查到我懷孕之後，就沒想過——這孩子可能跟你沒關係？」
江連城把鞋刷擱在地上，直起腰。
「想過。」
葉芷蘭轉過頭看他。
「但我記得那天晚上。」他的目光落在她臉上，聲音低下去，像砂紙蹭過木板，「你喝了四杯紅星二鍋頭，吐在我軍大衣上。」
葉芷蘭的耳根一熱。
這種細節他也記得。
「後來軍醫院重新查過，之前那個不能生育的結論是誤診。」江連城的手掌在膝蓋上擱著，拇指摩挲了一下褲縫，「當時沒告訴你，是覺得——」
他頓了一下。
「覺得什麼？」
「覺得你願意嫁給我，是因為協議裡寫了各取所需。」他的目光移開，落在牆角那個舊挎包上，「你需要一個身份保護自己和孩子，我需要一樁婚姻交差。兩不相欠。如果告訴你孩子是我的，你會覺得我在拿孩子綁你。」
葉芷蘭的喉嚨堵住了。
他把每一步都想過了。甚至想到了她會怎麼想、會怎麼退、會怎麼把他推開。所以他一直沒說。
半年了。
她在他麵前端著、防著、拿規矩當擋箭牌，他全接著。
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