葉芷蘭嗓音放得沉靜，目光在兩個軍嫂臉上轉了一圈：「海島的風浪一陣一陣的，就算這次給養船來了，趕上下回颱風季，還是得挨餓。後山那塊地背風，地勢比營區高，雨水排得快，把表皮的碎石頭清乾淨，墊上刺槐林底下的腐葉土，種速生菜頂用得很。」
趙嫂子抿了抿嘴，眼裡閃過一絲猶疑：「小葉，咱們這海島土質鹹，能長出菜來嗎？早幾年也有人試過在院門口撒蔥籽，風一吹全黃了。」
「那是沒選對位置，院子風口大，鹽沫子全掛在葉子上，自然活不成。」
葉芷蘭條理清晰地接話：「後山有幾丈高的防風林擋著，海風颳不透。前兩天下的大雨正好把地表的鹹鹽衝淡了大半，趁著泥土鬆軟，深翻兩尺，把底下的透水沙翻上來，再挑兩擔草木灰一混，抓幾把耐旱的青菜籽撒下去，不出半個月就能見綠。」
張大姐聽得直眨眼，原本耷拉的嘴角慢慢合攏：「真的能成？你這城裡來的大小姐，懂這些泥巴裡的活計？」
「我在農場待過，見過怎麼在沙地裡摳糧食。」
葉芷蘭神色坦然，語氣沒有半點猶疑：「種子我家箱子裡還有半包從老家帶來的菠菜和水蘿卜籽，趙嫂子，你上回探親帶回來的油菜籽還在不？」
「在！用油布包著壓在箱子底呢！」
趙嫂子一拍大腿，原本發愁的臉色散開不少：「橫豎天天在家乾瞪眼挨餓，不如拚一把！就算是刨出幾兜菜葉子，也夠給娃下頓熱湯麵！」
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「行，算我一個！」
張大姐也是個乾脆性子，一挽袖口露出粗壯的小臂：「家裡有兩把鐵鍬和一把大鋤頭，我這就回屋拿去！」
三個女人三言兩語把分工定了下來。
正當幾個人準備分頭回屋取農具時，過道拐角處傳來一陣刺耳的嗤笑聲。
王嫂子身上套著一件簇新的碎花罩衫，手裡抓著一把炒熟的黑南瓜子，正斜靠在營房的土牆根上。
她嘴皮子一掀，吐出一枚瓜子殼，碎殼正好落在張大姐的腳邊。
「喲，我當是聚在這兒商量什麼國家大事呢。」
王嫂子拍了拍手掌上的碎渣，眼角吊著，目光在葉芷蘭隆起的肚子上打了個轉：「種菜？就你們幾個嬌滴滴的城裡人，能種出什麼來？海風一吹全是死苗，白搭力氣不說，還嫌營區不夠丟人現眼。」
張大姐的火氣蹭地冒了上來，指著地上的瓜子殼罵道：「王桂花，你不動手沒人當你是啞巴！自己男人在炊事班管庫房，餓不著你家，少在這兒嚼舌根！」
「我嚼舌根？」
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王嫂子冷哼一聲，腰杆挺得溜直：「我這是好心提醒你們！這海島自打建營起，多少老兵試過在山坡上紮籬笆，哪回不是被鹹水泡爛了根？某些人仗著是團長跟前的紅人媳婦，兩手不沾陽春水，跑這兒來擺什麼農墾架子，也不怕折騰出個好歹來，讓江營長在前麵流血，後頭還得替你收場！」
話裡的刺紮得極狠，明著勸阻，暗裡全在戳葉芷蘭的成分和肚子。
葉芷蘭臉色沒變，連眼神都沒分給她半寸。
她彎腰拎起竹籃子，目光越過王嫂子的頭頂，對著張大姐和趙嫂子平聲開口：「走吧，趁著日頭沒升到頭頂，能多平整出一分地來。」
張大姐啐了一口，狠狠剜了王嫂子一眼，轉身跑回自家院子扛工具。
王嫂子見自己一拳砸在棉花上，人家連搭理都懶得搭理，臉色青白交替，嘴裡恨恨罵了一句「死要麵子活受罪」，一扭身摔打著簾子進了屋。
不到一炷香的工夫，幾個交好的軍嫂在後山山腳下匯合了。
除了張大姐和趙嫂子，隔壁連隊的兩個小媳婦也聞訊跟了過來，手裡拿著鐵耙子和竹筐。
後山的斜坡上雜草叢生，荊棘刺條足有半人高。
海風颳過林梢，發出嗚嗚的聲響，防風林擋住了外海撲過來的主風口，坡麵上的泥土確實比外頭濕潤些。
「小葉，你挺著大肚子，就在後頭幫著挑草根，翻土的粗活我們來！」
張大姐吐了口唾沫在掌心，搓了搓，揮起厚背鋤頭就朝荒草地裡砸下去。
「鐺」的一聲悶響，鋤頭刃磕在埋在泥裡的碎花崗岩上，震得張大姐手臂發麻。
「這地骨頭真硬！」趙嫂子也吃力地用鐵鍬剷除灌木根，幾下功夫額頭就滲出了大顆汗珠。
葉芷蘭沒閒著。
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