畫中鬼（四）
“她年紀很小，嫁給我父親的時候，隻有十七八歲。那時候，家裡麵我是長子，我下麵還有兩個弟弟妹妹，都和我一母同胞。她的家世比母親更好，祖母很看重她。我後來想想，祖母和父親看重的就隻是她的家世。她性子像個小孩，有時候會跟我們一起玩耍。祖母、父親也都縱著，並不要求她像母親一樣料理家中事務。她對母親……沒有任何想法。隻是因為性格緣故，有些閒不住，嘴閒不住，人也閒不住。不知道是哪個丫鬟和她說了母親的事情，她就想要去母親的故居看看。母親最後那一年，不住在主院，而是搬到了偏院裡頭，她死之後，那裡也被封了。她的牌位供在偏院，由下人打理。我的畫，就掛在那裡。祖母和父親不許我們靠近那裡。就連祭拜母親，也隻是在大院中燒點紙錢，連個磕頭的牌位都沒有。
“我的繼母偷偷摸摸溜進了那處偏院。她回來的時候，很是氣憤。因為祖母和父親不在意，負責打理那裡的下人就開始偷懶。她有些天真的正義感，向祖母和父親告狀。回頭，她又誇獎起了我的那幅畫，想要我給她也畫一幅。將這事情就拋到了腦後。當天，祖母就下令撤換了原本的下人。我一看就知道，她並沒有將這件事放在心上，都就沒說懲處，事情也是交給下麵的人去做的。我繼母全然不懂這些。她開開心心地跟我索要畫作。我雖然傷心，但也沒有責怪她們的意思。”
葉正一麵無表情地繼續說道：“我那會兒已經十一歲了，還常回憶起母親，但記憶已經有些模糊。記得最清楚的，反而是她臨終前瘋狂的樣子。那不正常。那根本不是得了病的樣子。
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“但母親去世之後，家裡麵什麼事情都沒發生。我也不知道母親到底為何變成了那樣。就連那幅畫，母親落葬之後，被父親收了起來，放在偏院之中，我也再沒瞧見過。
“我的那位繼母……從偏院回來的當天晚上，就不對勁了。她白天的時候，還在纏著我要我畫一幅畫。晚上，我還在給她作畫……我是真心喜歡她。比起母親，她更像是姐姐，像妹妹。”葉正一露出了幾分哀傷，“那天晚上，主院裡有了大動靜。我當時就聽到了尖叫聲。我記得自己手一抖，在她的脖頸處就留下了一道墨跡。那種吵鬨持續了一個晚上。我父親連夜叫了大夫，祖母也過去看了。我隨後才到。我的小廝打聽到情況，隻說是家裡麵遭賊，驚動了丫鬟，繼母聽聞之後，被嚇到了，有些不適。可鬨了那麼長時間……我過去的時候，隻看到繼母被綁在床上，瘋狂掙紮。她那模樣，和母親去世前幾乎一模一樣。
“我被父親訓斥，趕了回去。我本不想走的。祖母拉著我離開，將我送到了自己的房間，還對我的小廝下了命令，不許我踏出房門一步。我記得自己當時問了祖母，母親到底是怎麼死的……她臉色本來就不好看，聽到我的問題，臉色就更難看了。看我的眼神，像是要吃了我。我不敢再問了……心神不寧，也無法作畫。第二天，就沒見到繼母。之後幾天，都沒聽到聲響，沒見到人。祖母和父親隻說她被嚇到，需要靜養。父親那段時間幾乎都不住在家裡麵，回家也隻是睡在書房。繼母家裡應該是聽說了消息，她的嫂嫂有來拜訪，後來，她的哥哥和父親也親自來過。我都沒見到人。距離那天一個多月後，母親生前住的偏院就著了火。我也不知道當時自己在想什麼。我衝進了院子中，就見到院落裡燃著火，但房子還是好好的。我進了房子……我的畫，母親的畫，就掛在那裡。牌位也在。都蒙了灰。那時候天都黑了，但借著外麵的火光，我看清了我的那幅畫……母親……”
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