愛曜的筷子就沒落到過這兩盤菜上。龍蝦蒸蛋用一個個小碗盛著，施霜景取了一碗，人生第一次吃龍蝦，原來是這個味道。又轉一圈，除了蔣念琅拿了一小碗，其他人也對這菜不感興趣，施霜景就再取了一碗，準備自己吃，挽尊。這回小碗一落進盤子裡，旁邊就伸過來一隻白手，羅愛曜搶走了施霜景的蒸蛋。
不知道他是故意還是有意的。羅愛曜的讀心時有時無，不知道這是什麼意思，可能就是單純逗他。施霜景被羅愛曜搞得心好亂。家宴，家宴，就好像真是請了他們一家。就算施霜景再遲鈍，他現在也開始意識到，有什麼東西徹底不對勁了。
有那麼一兩次，施霜景也想搶回來，從羅愛曜的碗裡夾走大黃魚或者小鮑魚，可其實施霜景對吃海鮮沒那麼感興趣，也不敢把筷子伸進羅愛曜的碗裡。這麼一糾結，一頓飯就過去了。小孩子吃飽可以下桌，大人放了筷子就要談正事。
羅愛曜先向郎放和蔣良霖發難，問他們最近有沒有調查清楚那個沙漏裝置，如果沒有，郎放最近有沒有撒癔症再搞出點創作來。有人對“撒癔症”這個說法很不滿，但誰讓羅愛曜乾了更多的事呢，顯得像白白替人打工，這分鐘還是要賣乖。蔣良霖徹底調查了地鐵天府廣場站的打生樁事件，也調查了從譚鴻信那兒知曉的失蹤人員的情況。
“這些人的消失沒能引起任何一方的關注，我想是因為觸發條件都太不一樣了。”蔣良霖說，“這些失蹤證件來自天南海北，他們的失蹤登記也都遍布各個省市，不僅僅是S省D市。還有一些證件壓根就沒有報過失蹤，倒查回去，發現是沒有人能報他們失蹤了，沒有人在意這些人在哪裡、做些什麼。失蹤地點不同、失蹤人員的社會構成不同、失蹤時長不同……沙漏裝置的觀測，迄今為止也隻有你一個人做到了，我們都隻能在夢和潛意識、無意識裡捕捉一點。我和郎放都有點想放棄了。”
“那你們就放棄吧。蔣念琅什麼時候準備好？”
“佛子，你不必再做接下來的事。”蔣良霖說。
“隨你怎麼說。事情是你們開始的，結束不了就想推卸責任，我不做白工，講道理這是最後一回，下次我要麼帶蔣念琅施行儀式，要麼等我了結這些臟活之後上門追你們的債。”羅愛曜不開玩笑，他做護法儀式，又不需要將小龍剝皮去骨，談不攏就不談了，現在是假打假鬨的算計，一旦動真格了，那算計的可就傷害感情了。
郎放出聲：“那就年前吧，你需要多久布置這儀式？”
一想到自己的安排，羅愛曜藍眼微轉，“我還需要一些時間。年前，大約陽曆二十號左右可以準備好。怎麼樣？”
“行。”郎放說，“我知道佛子你最近還在忙我們拜托的事，總之我們念這份情。”
“我看不出來這事哪和你們有關。你們倒是殷勤。”羅愛曜說。
“真是強買強賣。我們對你無所求，本來連交易都不必有的，是小鼓逃不掉被你盯上，隻能找個買賣來做。互相理解一下吧，佛子。小鼓是我和郎放珍愛的女兒，你要是以後有孩子，隻會比我們盯得更上心。”蔣良霖真是鬱悶到了，遭羅愛曜盯上就跟被恐怖片裡不講道理的鬼纏上似的，以前躲地府的人也沒這麼提心吊膽過。
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