“你是在邀請朕嗎？”
死亡從未如此鮮活真切地逼近在麵前, 白綾、毒酒、匕首三者排列，散發著絲絲陰晦恐怖的氣息，恰似殿堂外風雨大作的天色。
林靜照心口猛地收縮, 怔然抬頭望向九五之尊, 似難以置信, 幽深的眼睛不知不覺濕潤起來。
朱縉居於極端，凝重如山, 人主之尊譬如堂，沒有任何權力的禁忌, 此番要她陪葬是下明詔。
天子要誰死, 誰能不死？
林靜照訕訕收回視線，最是無情帝王家, 長期以來她籠閉深宮, 苟延殘喘博取性命，怕的就是走到這一步。
陸雲錚前些日的跪宮無意中將她逼至絕路，她身為後妃與外男有牽扯, 於皇家禮法不容。
可悲的是, 她到此刻還沒有直麵死亡的勇氣。她曾試過用白綾纏上脖頸, 失重垂墜的那一刻太痛了, 太不甘了。最好的死亡方式是患病, 慢慢地消耗生命，平平靜靜走到最後一刻。
“皇貴妃。”
宮羽及時叫回了出神的她，提醒道，“請您選一樣。”
君王既賜她，由不得她不選。
林靜照虛汗如雨, 咬緊牙關，凝向勁裝結束鐵麵無情的宮羽, 仿佛又回到了被關押在詔獄日日夜夜接受拷問的歲月。
她一陣恍惚，全身骨架如灰塵般散開，又覺得現在自戕挺好的，脫離塵世的牢籠，死後還可以和陸雲錚合葬。
她緩了片刻，理智稍稍回籠，南麵而麵君，最後叩首道：“荷蒙君上深恩厚愛，不勝銘感。臣妾願陛下萬歲安康，願山河長治久安。”
嗓音低沉幾乎被外界劈啪的暴雨聲淹沒，繃緊如琴弦，強抑往上湧的血氣，死人一樣的沉寂。
朱縉嗯了聲，身影比最黑的夜色更深邃，沒有收回成命的意思。
林靜照手指篩糠地伸向匕首，毒酒雖最快致命，她還是喜歡匕首，匕首最颯氣，她從小舞刀弄槍，曾練出一身引以為傲的武功，習武之人死也要死在刀劍之下的。
緊要關頭就要來了。
林靜照閉眼猛戳心臟，匕首衝刺。
朱縉垂了垂鴉睫，一記眼色飄給宮羽。宮羽心領神會，不動聲色往前半步，守在了皇貴妃身側咫尺之處。
千鈞一發之際，忽聽哐啷突兀之聲，匕首摔在了地上。
臨了她終究是不甘心，不情願。
朱泓還沒找到，她還有救命稻草，有微渺的希望，她還年輕。
所有人皆頗感意外，包括朱縉。
林靜照猛地叩首，砰砰直響，與生俱來的生命力煥發出強大的求生欲，靈魂深處振聾發聵地喊出：
“求陛下饒命，臣妾是陛下的皇貴妃，不願與他人合葬，陛下莫要趕臣妾走。”
“宮裡不缺臣妾一口飯，臣妾寧肯做婢子留在宮中，朝夕侍奉陛下，助您修玄訪仙，煉造丹藥，誦讀青詞，做您膝下一捧盂童子。”
“陛下既決定殺陸雲錚，今後內閣江潯勢必獨大，留著臣妾可牽製江潯。先太子尚未找到，臣妾或許能為陛下提供更多的線索，亦可做陛下在朝中的擋箭牌。”
她額頭淤青，宛若山巔的殘雪快要被曬化，形容枯槁支零破碎，賣力地宣揚自己的好處。
即便知道這種懇求多半是無用的，無用功也要做。在絕對生死麵前沒有情情愛愛，哪怕讓她親手殺了陸雲錚，她也做得。
朱縉一直盯著她的匕首，方才不動聲色地掐緊了手掌，臂上暴出鬆枝般淺藍色的青筋，見她終又貪生怕死地把刀放下，緊繃的弦才放鬆下來。
他換了個姿勢，裝若旁若無事，寂然旁觀著她聲淚俱下的哀求，並未輕易惻隱。端坐如儀，理智而冷靜地拷問她：
“與他在一起是你的夙願，今日朕降下恩賞，怎麼你還不願了？”
林靜照停止了叩首，目色鏗然，搖搖晃晃地起身，鬥膽邁上九重玉階，未經允許擅作主張，來到君王麵前。
殿內飄蕩著虛無縹緲的仙霧，朱縉倚在威武龍騰的椅上，敞開兩條長腿，垂裳曳地，眉目眯著沾了雨色，且瞧她的所作所為。
無聲的氛圍織成一室旖旎。
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