終生為囚。
回去的時候, 連綿春雨還在下。
林靜照望著窗外掠過的市井街衢，來時尚有期待，回時空餘剩下疲憊, 心情恰如頭頂鉛灰色的天空一樣黯淡陰翳。
她知自己即將又被鎖回深不見底的幽宮, 這一鎖一輩子能否再踏出來很難說。皇帝是坐在至高寶座上的權力囚徒, 她則是陪葬品。
或許被江宅破敗蕭森的景象所累，二人各自沉靜著未曾開口。
沙沙的雨膏漏在車篷上, 濺起一片片閃光的飛沫，遠處烏雲如墨般厚重黑暗。
朱縉靜靜看著那些荒涼的風景, 覆住她的手, 道：“回宮朕有話同你說。”
林靜照大抵猜到了是什麼話，眉目低沉, 神如一片如霜的月色, 幾縷發絲在窗外吹來的瑟瑟寒風中飄來蕩去。
歸途遠比來路要快，前一刻還在人聲熙攘的市井，後一刻便到了莊嚴肅穆的天子之所。
可笑的是, 林靜照對後者竟更熟悉, 更有種回家的感覺, 莫名的歸屬感。
薑黃色的琉璃瓦頂正浸在一片雨霧中, 滿砌白釉的漢白玉水淋泛著光亮。
遠方, 蒼翠萬壽山作為整個皇宮的屏障，如煙雨中一巨人，蹣跚的身軀老態龍鐘守衛著皇權。
至顯清宮，二人的衣裳都不濕。
林靜照這身二色水田服簡潔柔軟，比拖著長長裙尾的貴妃衣製穿著更舒服——恰似她初入宮那日, 穿的一身民間姑娘的樸素水田服。
曾經她跪在君王麵前，求君王放過。現在她仍跪在君王麵前, 等君王審判。
朱縉有話跟她說。
他坐在殿座龍椅之上，權力之巔，天下事皆是他一人的私事。君父者宰治天下蒼生，操生殺予奪之權，永為萬民之主，忠於他才是終於人間正道。
這件壓抑的殿堂中，他曾經賜給她三樣工具自裁，而今他將鳳冠霞帔賜到她麵前，使她脫胎換骨成為皇後，滿足江家女昔日所有雄心壯誌，虛榮野心，光徹江氏門楣，恢複她破碎的夢。
“咯噔”張全恭敬將鳳袍鳳冠奉於麵前，地麵發出細微的輕響。
林靜照猶癡癡跪著，凝神，去俯視那她曾經被勒令脫下的皇後服製，寶印寶冊。
朱縉莊重的儀態和肅然的心境，以最深沉的情調，正色道：“皇貴妃，朕晉你為皇後。千秋百歲與帝齊體，死後共葬一陵，不離不棄。”
雖然她沒有子嗣，但無妨，多少離經叛道的事在他這一朝都首開先例了，添一位無子的皇後沒什麼。隻要她點頭，其它的事由他擺平。
香爐中煙霧如尺規一線攀升，天子麵前空氣浸透著規矩，無形炙熱逼人的威壓，可怕肅穆駭重，令人喘不過氣。
金瑣窗隔絕了外界蠶嚼桑葉的春雨聲，殿堂似層層鏈條捆綁的緊繃之所。
林靜照對帝王這一邀請早存心理準備，她曾被勒令脫下鳳袍打入詔獄，聲名狼藉，沒想到還有機會重新登臨後位。
他對她到底有仁慈在，或曰她尚有殘餘利用價值，從這些日他對她溫存關照裡有跡可循。
鳳冠折射金色光斑刺入人眼，不似盛世的禮物，倒像是千鈞之重的鐐銬。
皇貴妃服製尚且穿得如斯沉重，何談皇後，穿上了這輩子都褪不下來。
她神色不移，平靜道：“陛下是與臣妾商量，還是命令？”
高處的人道：“是商量。”
朱縉的指不自覺扣在禦案上，發出細微響動，透露了他對此事的重視程度。
以至於她良久沒出聲，他也沒催，免得催出不理想的答案，他不想因二人一時口角，輕率毀掉了這重大抉擇。
良久，林靜照開口：“那恕臣妾不從命。”
朱縉的心咯噔一沉，遍體生涼，沉沉滅滅的眸光雪寒射向她：“為什麼。”
他這樣問得奇怪，很不似他風格，好像在問為什麼“選別人而不是我”一樣。
林靜照隻理智地答道：“陛下會有更好的繼後人選，臣妾不適合。”
“朕和元後形同陌路，未曾同床共枕過。雖是繼後，卻和元後無甚分別。”
朱縉神色冷肅，嗟悼之際，不自禁說出幾句挽留之詞，“朕除了你沒有過別人。”
她風情月白：“嗯，臣妾知道。”
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