第一章
沈園花落 舊夢成空
江南的春,向來是濃豔而溫柔的,桃紅柳綠,煙雨濛濛,連風裡都裹著花草的清甜。可沈園的海棠開得再盛,落在沈清辭眼裡,卻隻剩滿目蕭瑟,半分歡喜也無。
她立在花樹下,素色衣裙,木簪挽發,眉眼精致,卻籠著化不開的愁。指尖輕輕撫過身旁粗糙的樹乾——這裡曾是她與陸文彬年少時最常來的地方,如今隻觸得滿目瘡痍。
她與陸文彬,是真正的青梅竹馬,兩小無猜。沈家世代書香,清辭自幼飽讀詩書,精通琴棋書畫,性子溫婉通透,才情卓絕;陸家亦是江南名門,陸文彬風流俊朗,年少成名,一身傲氣,眉眼間儘是少年意氣。他們曾一同在沈園讀書練字,臨水撫琴,月下賞景,情竇初開時彼此許諾一生。兩家長輩見二人情投意合,早早便定下婚約,隻待及笄之年行大婚之禮。
沈清辭曾無數次在燈下描摹過自己的餘生:鳳冠霞帔,紅妝十裡,晨起畫眉,日暮相依,春看百花,冬賞落雪,一生琴瑟和鳴,歲歲安穩。她以為,真心相待,便能換來白首不離。
可她終究是高估了情愛,低估了世俗,更看錯了人心。
成婚一年,日子看似安穩,卻漸漸裂開縫隙。陸母素來強勢,心中偏愛權勢,對這個才情出眾的兒媳起初還算滿意。可遲遲不見她有身孕,便日日苛責,冷言如刀。起初陸文彬還會護著她,替她辯解,輕聲安撫她的委屈。可他生性懦弱愚孝,在母親日複一日的哭鬨逼迫、以陸家香火相要挾之下,那份偏愛與維護,一點點崩塌、消散。他開始沉默,開始逃避,眼睜睜看著她被刁難、被非議,眼神裡隻剩無奈與冷漠,再也尋不見往日的寵溺。
沈清辭不是沒有隱忍,不是沒有退讓。她小心翼翼侍奉公婆,晨昏定省,溫順恭謹;她遍尋名醫調理身子,日日湯藥不離口,滿心期盼能懷上子嗣,守住這段婚姻,守住年少初心。可她的懂事與付出,換來的從不是體諒珍惜,而是陸母變本加厲的嫌棄,是陸文彬日漸疏離的冷淡。
那一年春雨連綿,寒意浸骨。陸文彬紅著眼眶,麵色愧疚,卻態度決絕,將一紙冰冷的休書放在她麵前。字跡是她看了十幾年的字跡,一筆一畫,曾經寫滿情話、寫滿諾言,如今每一筆都鋒利如刀,狠狠剜著她的心。
休書寫道:今休妻沈氏清辭,究其緣由,皆因成婚數載,未曾誕下子嗣。古訓有言,不孝有三,無後為大。你身為人妻,未儘綿延血脈之責,空占正妻之位,誤我陸家子嗣傳承,違逆祖宗禮法。昔日年少相伴之情,不過年少懵懂之意,比起家族倫常、香火大業,皆是微不足道。自此斷儘夫妻情分,你即刻收拾行裝,歸居娘家。此後男婚女嫁,各不相乾,此生不複相見。
“清辭,”他聲音沙啞,不敢看她的眼睛,“母命難違,陸家不能無後,我隻能委屈你了。”
委屈。多麼輕飄飄的兩個字,便輕易否定了她數年的情意、數年的付出,斷了她的名分,毀了她的名聲。沈清辭看著他躲閃的目光,忽然笑了。她伸出手指,輕輕撫過休書上“無後為大”四個字,聲音輕得像風,卻字字帶血:“陸文彬,原來我們十年情誼,於你而言不過是年少懵懂,不值一提。”
她愛了整整十年的人,她托付了全部真心的人,最後用一句“母命難違”,就將她乾乾淨淨,棄如敝履。
“罷了。陸家香火為重,我沈清辭絕不做那個礙事的棄子。今日一別,恩斷義絕,再無瓜葛。”她平靜地收好休書,收拾了最簡單的行囊,帶著丫鬟晚晴,一步一步走出了陸家大門。從朝夕相伴到被休棄的棄婦,不過一瞬。
自她被休歸寧,轉眼已是半月有餘。這半月來,世間流言蜚語從未停歇,如影隨形。街頭巷尾的竊竊私語、世家親友異樣鄙夷的目光,織成一張密不透風的網,將她牢牢困在其中,窒息難耐。
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