【第103章 好奇二位公使缺些什麼】
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北京城,總理衙門正堂。
劉文澤端坐主位,客氣招待著英國公使卜魯斯與法國公使哥士耆。
求人辦事,姿態必須放低,他禮數周全,親自吩咐下人奉上好茶。
茶水剛落盞,英國公使卜魯斯率先開口,語氣帶著幾分探究。
“不知道劉大人請我們過來是為了何事啊?”
法國公使哥士耆打趣的說道:
“沒準是劉大人真想認義父了,哈哈哈,哈哈哈。”
卜魯斯言語一澀,白了哥士耆一眼,心裡暗罵,不會說話能不能閉嘴。
劉文澤心裡整個臉都黑了,正所謂打人不打臉,罵人不揭短,哪有人當麵說這個的啊。
哥士耆也察覺場內氣氛僵硬,連忙收斂笑意打圓場。
“是我失言。玩笑而已,諸位不必介懷。我們還是直說正事,劉大人究竟有何安排?”
劉文澤強行壓下胸中不快,神色恢複平淡。
“兩位公使,今日邀二位前來,是告知一則軍情。上海軍報剛至,聯軍已經擊潰李秀成所部,想來眼下已然收複上海全境。今天,請二位前來,是為了商議後續事宜。”
卜魯斯與哥士耆對視一眼,彼此心照不宣。
機會來了,又能從大清身上榨取好處。
卜魯斯故作淡然,慢悠悠開口。
“這自然是天大的好事。隻是不知,劉大人打算如何酬謝我等聯軍?”
劉文澤心中冷笑,果然是英國人,無利不起早,任何時候都要想方設法撈好處。
他刻意裝出一副為難無奈的模樣。
“公使說笑了。當初約定出兵,我大清無需支付一分銀兩。何來酬謝一說?這話可半點不好笑。”
卜魯斯當場語塞。
他當初不過是隨口客套,沒想到劉文澤竟真的順杆爬,一分好處都不想給。
卜魯斯正要開口爭辯,卻被哥士耆抬手攔下。
哥士耆目光精明,直白開口。
“劉大人何必裝傻。往後你大清還要借我們的兵力,豈能沒有絲毫表示?”
“我方要求不高。隻要大清正式允許法國在租界修築軍營,將遠東艦隊常駐此地,法國便繼續出兵相助。”
此話一出,卜魯斯當即急了,法國人居然敢趁火打劫。
“哥士耆公使,你此舉是何用意?長江流域向來是英國勢力範圍,法國無權染指。”
他轉頭緊盯劉文澤,語氣強硬幾分。
“劉大人,大英同樣可以持續借兵。我要求不多,隻需大清在長江沿線增設通商口岸,劃撥數塊租界便可。”
哥士耆立刻緊隨其後,不肯落後分毫。
“法國要求一體均沾。但凡英國開通的口岸,法國商人必須享有同等通商權利。”
劉文澤暗自腹誹,這群洋鬼子胃口極大,早就盯上了大清的通商口岸。
眼下能用來做交易的,也就隻剩重慶與宜昌兩處,不如暫且吊著,慢慢拿捏,把他們的胃口先吊起來。
他抬手壓了壓,語氣圓滑。
“二位公使稍安勿躁。出兵相助,我大清定然不會虧待。隻是我並未琢磨二位國家缺些什麼,反倒好奇二位公使缺些什麼。”
卜魯斯和哥士耆皆是一頭霧水,全然不懂劉文澤的言外之意。
劉文澤適時拍了拍手。
幾名仆人魚貫而入,小心翼翼抬來四隻琺琅彩銅胎轉心瓶,整齊擺放在桌麵之上。
瓷釉流光,精致華美,一看便知價值不菲。
“此物乃是我從內宮甄選的傳世珍寶,每一件都堪稱無價。二位公使各領一對,不知是當場帶走,還是我派人專程送往二位府邸?”
卜魯斯與哥士耆雙眼驟然發亮,目光死死黏在瓷瓶之上,壓根舍不得移開視線。
精美絕倫的東方瓷器,讓二人心底貪欲暴漲,喜愛之情溢於言表。
半晌,卜魯斯故作矜持,假意推辭。
“劉大人,這份禮物太過貴重。此事若是傳回倫敦與巴黎,我與哥士耆怕是要獲罪入獄。”
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