【第213章 泰西考察紀要1】
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同治四年六月初一,天剛蒙蒙亮,文華殿內已經擠滿了一群人。
眾人嘰嘰喳喳,交頭接耳,不斷交流。
軍機大臣、禮部尚書曾國藩側頭看向一旁的軍機大臣、工部尚書駱秉章,低身問道:
“駱部堂,你說這怡親王和杜中堂他們出去歐洲晃了一年,這次回來,不知道會帶來什麼消息?”
駱秉章搖了搖頭,自己確實是啥也不知道,歐洲的事對自己來說遠在天邊,開口說道:
“就看杜中堂等會兒怎麼介紹吧,我們以後和洋鬼子打交道的事情還多著呢,免不了要多學一點。”
曾國藩聞言點了點頭,捋著胡須,接著說道:
“說的也是,先前大總統說要百官平日裡看一看《四洲誌》,你平日裡都沒看嗎?”
駱秉章嘴角微抽,都是邊緣人物,有必要互相挖苦嗎?
辰時整,殿門大開,劉文澤一身常服走了進來,身後跟著軍機處和總理衙門的一眾章京。
眾人行禮畢,分列兩側落座。
劉文澤掃了一眼殿內,開口道:
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“大家應該都知道了,怡親王和杜中堂昨天已經到了天津了,今天議事,就聽他們介紹一下泰西諸國的事。”
劉文澤長舒一口氣,今日過後,朝臣起碼對歐洲有一定的了解,不用事事都要自己解釋。
不多時,殿外腳步聲響起,杜翰打頭,怡親王溥靜緊隨其後,郭嵩燾、陳蘭彬、董恂三人魚貫而入,最後還跟著兩個年輕書辦秦時明和劉丕。
劉文澤抬了抬手,說道:
“都坐吧,一路辛苦了,先喝口茶,慢慢說。”
茶水上了,杜翰卻沒敢喝,起身從袖中取出一本厚厚的冊子,雙手奉上。
章京接過轉呈到劉文澤案上,封皮上用工整的小楷寫著“出使泰西考察紀要”八個字。
杜翰躬身道:
“大總統,下官等奉旨出訪,曆時四月有餘,曆英國、法蘭西、普魯士、比利時、荷蘭五國,行程三萬餘裡,所見所聞皆錄於此冊,請大總統禦覽。”
劉文澤翻開冊子,邊看邊道:
“杜中堂,大家對泰西諸事不甚了解,你挑要緊的說,讓在座諸位都聽聽。”
杜翰清了清嗓子,開始介紹道:
“我等第一站到的是英國倫敦,如大總統所言,大英帝國果真是當今世上第一的強國。”
“其首都倫敦城,人口四百萬有餘,比京師多出十倍不止。”
“倫敦一城,城中火車、馬車晝夜不絕,街道兩旁皆是四五層的磚石樓房,地下還修了排水管道,雨後不積水,這皆是我等親眼所見。”
景壽忍不住插嘴,說道:
“四百萬?那得多少口鍋做飯?這又要砍多少樹啊?”
殿內幾個人憋笑憋得肩膀直抖,杜翰也不惱,接著說道:
“中堂莫笑,單是這倫敦一城的產出,抵得上咱們半個大清。”
“我們去曼徹斯特看了他們的紡織廠,一座廠房裡三千台紡紗機同時轉動,隻需要五百個工人看管,一天出的棉布,運到印度和南洋去賣,換回的是真金白銀。”
曾國藩眉頭微動,開口問道:
“一台機器抵多少人力?”
杜翰接著說道:
“回郡王,一台紡紗機抵得上五十個熟練織工,三千台便是十五萬人。而這隻是一座廠,曼徹斯特這樣的城市有十幾座,紡織廠數以百計。”
杜翰頓了頓,接著說道:
“起初我也不信,親自在車間裡數了半個時辰,由不得人不信。”
駱秉章撚著白胡子,沉聲道:
“我之前參觀了天津的紡織廠,我原以為牧羊人紡織廠就已經規模龐大,萬萬沒想到竟然是井底之蛙!”
“難怪洋人非要打開咱們的市場賣布,這機器一開,產出的東西怕是全英國自己用不完。”
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