【第12章 口供得對上】
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同治五年三月初七，朝廷明發的廷寄，一路風馳電掣趕到了西安。
旨意上寫得冠冕堂皇，說白蓮教案事關欽差殉職，朝廷軫念忠良，特派右都禦史黃宗漢、內政部總辦大臣恒泰赴陝查辦，著陝甘總督薛煥一體會辦，詳查始末，優恤死事。
提督衙門裡，曹克忠捏著那份廷寄，手心全是汗，在地上來回打轉，轉得恩承頭都快暈了。
曹克忠咬著牙，說道：
“查辦，查辦？陳璟都燒成灰了，邵承業也死了，他們還查個什麼？”
恩承坐在那兒，臉色發白，焦急地問道：
“軍門，明發上諭誰都看得見，越是這樣大張旗鼓，我這心裡越是沒底。”
“來的這兩位，一個管都察院的案子，一個是大總統手底下最狠的刀。這要是走個過場也就罷了，要是真查......”
曹克忠嘴上硬，聲音卻發虛，底氣十分不足，聲音發顫，說道：
“怕什麼，現場咱們做得乾乾淨淨，教匪的屍首、符咒，一樣不缺。”
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話是這麼說，兩人對視一眼，都從對方眼裡看見了慌。
頭一樁要緊的，是巡撫喬鬆年的口供。
兩人也顧不上喬鬆年稱不稱病了，當天就登了巡撫衙門的門。
後堂裡，喬鬆年裹著被子歪在榻上，臉色蠟黃，哼哼唧唧，一副隨時要咽氣的模樣，見他們進來，連身子都沒欠。
曹克忠壓著性子，直接說明來意：
“撫台，朝廷派了黃總憲、恒總辦下來，這案子是陝西全省的乾係，還得請您出麵領銜，咱們仨的口供得對上。”
“等欽差一到，您就說當夜您抱病在府，變起倉促，是下官與恩參政臨機決斷、發兵平叛。其餘的，按咱們先前那套說辭，一口咬定是白蓮教。”
喬鬆年眼皮都沒抬，有氣無力地說道：
“喲，曹軍門，你瞧本撫這身子，還能領銜麼？本撫連床都下不來了。”
“再說了，當夜的事，本撫是真不知情啊。你們怎麼打的、怎麼殺的、監獄裡怎麼就走了水，本撫一概不知，這口供，讓本撫怎麼對？”
恩承急了，往前湊了半步，來到他身邊，說道：
“撫台，這都什麼時候了，您可不能撂挑子。咱們同在陝西為官，一榮俱榮，一損俱損，案子翻了，您一個失察的罪名也跑不掉！”
“失察？”
喬鬆年咳了兩聲，慢悠悠說道：
“失察好啊，頂多降三級、革職留任，回北京吃古古米去。本撫這把年紀，正想歇歇呢。”
“二位的事，是二位的事，別往本撫身上扯。本撫病了，什麼都管不了嘍。”
軟釘子一顆接一顆，曹克忠的臉徹底沉了下來。
他往榻前走了兩步，居高臨下看著喬鬆年，聲音壓得又低又慢，說道：
“撫台大人，下官再勸您一句。有些事，能做第一次，就能做第二次。”
“陳璟一個正三品都禦史，說沒就沒了。”
“這西安府眼下白蓮教鬨得凶，夜裡黑燈瞎火的。”
“萬一哪天，教匪摸進了巡撫衙門，傷了您，或是驚了您府上的家眷......那可怎麼好。”
“您是聰明人，好好掂量掂量。”
喬鬆年裹著被子的身子，幾不可察地僵了一下。
這倆狗當真是急了，把他們逼急了，是真的敢再咬一口。
可他更清楚，自己那道密折，這會兒隻怕已經到了北京。
他隻要拖著、活著，熬到朝廷的兵進城，他就是戴罪舉發的功臣。
這會兒要是鬆了口、上了他們的賊船，那才是滿門抄斬。
再說了，自己已經派人拿著錢財去京裡打點一番去了，事發了，撐死了降級，自己沉澱沉澱，過幾年就又升回來了。
念及此處，他臉上卻半點不露，隻顫巍巍歎了口氣，說道：
“軍門這話說的，本撫心裡......有數了。你們容本撫養兩天病，欽差到了，該本撫出麵的，本撫總不躲就是。”
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