【第16章 層層扒皮】
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同治五年四月初八，頭一批南洋賑災糧，順水路、轉旱路，磨了小一個月，總算進了蘭州城。
糧車一到碼頭，錢維屏、賈慎之親自坐鎮，民政廳的官、蘭州府的縣、管倉的倉書、過秤的鬥級、押糧的委員，外加永豐號的王掌櫃，烏泱泱站了一片，人人眼裡都冒金光。
都盯上了這筆肥肉，想從上麵撕下一塊肥肉來。
按錢維屏定的規矩，新糧一到，先扣七成。
所有的官員當場就變賣了糧食，按人頭上下分好。
錢維屏不停地點頭，總算是有新的進項了，還給災民留下了三成，如此一來，朝廷賑了災，官員分了錢，災民得了糧，每個人都有光明的未來。
可事情執行起來就失去了控製。
那三成本該留給災民的救命糧，頭一道，先進了永豐號的倉。
王掌櫃笑眯眯的，新米一斤換陳米一斤二兩，過秤的時候，秤杆翹得老高，另把一個沉甸甸的紅包，雙手奉到賈慎之手裡。
“二位大人放心，小的做事，最是公道。這陳米雖陳了些，熬粥一樣頂餓。”
賬麵上，三成糧，經這一換，憑空多出了兩成的數，賈慎之看著賬冊，滿意地點了點頭。
陳米剛分發到各府各縣，府縣的老爺們當場就不樂意了。
省裡的大人們吃肉，連口湯都不讓底下人喝？
有樣學樣，陳米多金貴，憑什麼全糟蹋在泥腿子肚子裡？
各府各縣心照不宣，陳米留下，換成高粱、小米、豆子等雜糧發下去，一斤陳米換一斤半雜糧，中間的差價，府裡分一道，縣裡分一道。
雜糧到了粥廠，管粥廠的委員、地保、糧書、掌勺的火頭軍，還得再扒一層皮。
雜糧換成了米糠、麩皮、秕穀，一斤雜糧能換兩斤糠麩，過秤一看，分量反倒更足了。
至於車船腳價、倉裡鼠耗雀耗、路上黴變折色、熬粥的柴薪錢，更是層層報損，道道抽頭。
管賬的師爺捧著一大摞冊子，給賈慎之一筆一筆地彙報這幾天聽到的消息，說道：
“參政大人，三成糧，省裡換陳米，去了一道。府裡換雜糧，去了一道。縣裡粥廠換糠麩，又去了一道。再加上各路折耗......”
師爺咽了口唾沫，聲音越來越小：
“實打實地，到災民嘴裡的，怕是......一成都不到了。”
賈慎之手一抖，賬冊差點沒拿住，這些人膽子也太大了，顫抖的說道：
“這......這要是餓死人......”
錢維屏在一旁慢悠悠開口說道：
“賈參政，放寬心，人人都是按規矩辦的，誰也沒多拿。”
“規矩如此，怪得了誰？”
“就算出了事，那也是他們自己找死，跟我們有什麼關係？”
賈慎之張了張嘴，一個字也反駁不出來。
粥廠那頭，更是分出了三六九等。
蘭州城外那座專供上官視察的粥廠，收拾得乾乾淨淨，鍋裡熬的是能插住筷子的稠粥，米粒清晰可見。
排隊打粥的，全是裡長保長提前安排好的乾淨人，打完了粥，衝著上官的方向磕頭，扯著嗓子喊朝廷恩典。
上官前腳一走，後腳，那鍋稠粥就兌進了三大桶涼水。
其餘州縣、鄉下的粥廠，可就沒這麼體麵了。
鍋裡的粥，清得能照見人影。
災民捧著碗，自己那張蠟黃的臉，在粥湯裡晃來晃去。
上頭定的規矩是插筷不倒，到了底下，有的是法子糊弄。
檢查的人要來，提前一天就有信兒，連夜往鍋裡下米。
專門備著一鍋稠的，專舀給上官看，實在要當場插筷子，就把筷子削得尖尖的，往碗底那一小勺稠的上一插，遠遠瞧著，也算是立住了。
人一走，端給災民的，照舊是照得見人的清湯。
一個逃荒的老漢，捧著碗手抖了半天，望著碗裡自己的影子，老淚縱橫。
“這哪是粥啊，這是一鍋水，撒了兩把糠......”
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