【第23章 粵漢鐵路】
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同治五年六月十六，鄭州黃河北岸。
終於到了黃河鐵路大橋合龍竣工的日子。
橋頭搭起彩棚，兩岸的鐵道兵、民夫、第七師的兵，列隊排出去老遠。
河南巡撫吳煦領著闔省文武，早早候在一旁。
典禮依舊由曾國藩主持。
曾國藩顫巍巍上過祭河的祝文，最後一根包了金箔的鉚釘，由劉文澤親手掄錘，一鉚到底。
兩岸的汽笛、鞭炮、人聲，轟的一下炸開。
修了四年零四個月的黃河鐵路大橋，終於竣工了。
劉文澤沒在彩棚裡多待，轉身就上了橋頭等在那兒的專列，吩咐道：
“走，本大總統說過，合龍那天，要坐頭一趟車過黃河。”
景壽、曾國藩跟著上了車。
機車一聲長鳴，緩緩駛上大橋。
車輪碾過嶄新的鋼梁，發出有節奏的轟響，腳下就是渾黃湍急的河水，一座座橋墩紮在浪心裡，把這條鐵龍穩穩托住。
劉文澤扶著車窗，看了半晌，開口說道：
“四年前在這兒動第一鍬土的時候，多少人罵我，說拿幾百萬兩往黃河裡打水漂。”
“今天，這水漂，算是打成了。”
景壽在旁笑道：
“往後北京到漢口，一條鐵龍縱貫南北，南方再有什麼事，兵馬糧草，一天一夜就到。這幾百萬兩，花得值。”
列車穩穩當當過了橋，停在南岸鄭州站。
斯蒂安早等在那兒了，胸脯挺得老高，一見劉文澤，就操著那口蹩腳漢話嚷嚷：
“大總統！沃說過的，就差最後一哆嗦！你看，沃修的橋，頂呱呱！”
劉文澤憋著笑點頭。
他心裡門兒清，這位英國總工，修這座橋之前，壓根沒修過橋。
嘴上卻還是給足了體麵，說道：
“斯蒂安先生辛苦了，賞金加倍。”
他轉過身，目光落在藍成春身上。
這個當年濉河兵敗、被俘送來修鐵路的太平天國偽詁王，如今又黑又瘦，一身工裝，兩手全是厚繭和裂口。
劉文澤問道：
“三千弟兄，到今天，還剩多少？”
藍成春喉頭一哽，單膝跪地，回道：
“回大總統，連傷帶累，沒了的，一百七十三個。”
劉文澤沉默了一下，說道：
“都記下來，名字一個不許漏。陣亡的，按新軍的例，撫恤、立碑，家小朝廷養。”
“你藍成春，帶著三千降卒，四年在黃河上給我修出這麼一座橋，功大於過。”
“本大總統賞你記名提督，仍統鐵道兵。三千鐵道兵，每人賞銀，今晚殺豬宰羊，慶功！”
藍成春這個硬漢子，眼淚奪眶而出，趴在地上重重磕頭，泣聲說道：
“末將代三千弟兄，謝大總統！這條命，往後就是鐵路的了！”
合龍的熱鬨還沒散，第二天，一位洋人就找上門來。
比利時全權使臣，阿包禮。
他是專程趕來道賀的，可劉文澤一看他那張笑臉，就知道賀喜是假，攬生意是真。
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當初跟他們說過，等京漢鐵路修好就把粵漢鐵路的生意交給比利時。
今天竣工了，他們也趕上來攬工了。
這些工程師來了，就別想再回去了。
行營裡，景壽、曾國藩作陪。
阿包禮先把京漢鐵路誇成了比中兩國友誼的豐碑，唾沫星子橫飛，話鋒一轉，說道：
“大總統，京漢既已貫通，從漢口到廣州的粵漢鐵路，不知貴國打算如何興辦？”
“敝國上下，極願再為大總統效勞，貸款、鋼軌、機器、工程師、包工，照舊一力承擔，讓大總統省心。”
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