【第31章 藏著這麼大的手腳】
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同治五年八月初二，天剛蒙蒙亮，路上的行人都沒幾人，伯倫樓早已經是人聲鼎沸。
尋常人家還以為今天生意好呢，殊不知這裡交易的是不同尋常的東西。
一眾士子都揣著銀票，翹首以盼，就等著昨天的人來交易。
盼星星，盼月亮，在萬眾矚目中，身穿酒紅色馬褂的男子走上了二樓。
一眾士子殷切地圍了上來，男子急忙抬手，招呼道：
“知道你們急，但你們先別急。”
“把銀票和寫著你們姓名、籍貫、保人的紙條都交給我吧！”
此言一出，眾人排著隊交銀票，多了大半個時辰，見條子收得差不多了，此人開口說道：
“諸位，今天就到這裡，就等著八月初五開考吧，祝你們金榜題名！”
士子們以為遇到了騙子，頓時就慌了，圍住他不讓走。
此人急忙開口說道：
“我給你們吃一顆定心丸，這次考試非比尋常，考題的鑰匙在撫台大人手裡，想要搞到試題難如登天。”
“你這不是騙我們嗎？說好的試題呢？”
此人繼續開口說道：
“你們放寬心，我們提前安排了二十年刑名的提刑官，就在考場裡候著，等試題發下來，他先做，做完再傳給你們。”
“我把醜話說到前頭，正所謂沒有十全十美的東西，你們抄的時候悠著點，故意答錯幾道，絕不可出現滿分，否則我們就露餡了！”
人群裡依舊嗡嗡不止，不少人還是滿臉懷疑，揪著男子的衣袖不肯放。
男子見狀，從懷裡摸出一遝蓋了半截朱印的信箋，揚手給眾人看了一眼：
“這是我們提前打通關節做的信物，進場時自有旁人接應，考完試你們把另一半印對好，剩下的尾款結清就能了事。”
“要是出了半分差錯，你們直接拿著這個去官府告我，我絕無怨言。”
見他拿出了實打實的信物，眾人的心才稍稍安定下來，你看看我我看看你，慢慢鬆開了手。
人群裡忽然站出一個留著山羊胡的中年士子，皺著眉追問：
“那傳題的時候怎麼走？考場裡搜檢那麼嚴，提刑官做完了題，怎麼把答案遞出來？”
男子哈哈一笑，拍著胸脯答道：
“這點您放心，我們早把關節都打通到監考的兵丁那裡了，每個買了題的人，座位旁邊都有人盯著。”
“到時候會有人把抄好的答案折成小紙條，借著巡考的機會塞給你們，絕對出不了岔子。”
話說到這個份上，眾人再沒什麼異議，又反複叮囑了幾句注意隱蔽的話，才三三兩兩散去。
隻留滿廳的茶漬和揉皺的廢紙，證明方才這場密議真實發生過。
伯倫樓的夥計進來收拾桌麵，見怪不怪地掃了垃圾，依舊開門做起了尋常生意，仿佛剛才那攢動的人頭和壓抑的議論，都隻是清晨的一場幻夢。
日升月落，轉眼就到了同治五年八月初五，開封府貢院外，擠滿了來應試的舉人老爺和刑名師爺們。
朝廷大放水，招這麼多人。
這次要是考不上，那可真就對不起列祖列宗了！
眾人排隊依次搜身進入考場，買了題的舉子們各個緊張萬分，生怕自己被人給騙了。
心裡不停的祈禱，這答案一定要傳給自己啊，千萬別出幺蛾子。
隨著最後一名舉子搜身完畢，進入號棚，河南巡撫衙門的親兵奉吳煦軍令，拿著封簽的考題進入考場。
與河南學政周景程交接，親兵營長躬身說道：
“請學政大人驗簽！”
周景程同其他兩位同考官一同上前，查驗無誤後，在河南省都察司禦史的監督下簽字確認。
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