“戰場上，贏家通吃！”
太後大喪的素幡尚未撤下, 皇帝便因哀慟過甚罷朝靜養。京畿之地儘縞，連最是笙歌不絕的海河畫舫都歇了絲竹，唯有蕭瑟秋風掠過水麵, 攪碎一河白色燈幡的倒影。
使團南下時悄無聲息，直到數日後, 有人撞見恭親王府上的采買嬤嬤購置紅綢吉符, 不過半日，各府後院便開始暗流湧動。
細心的又發覺禮部郎中驗收了宮造的紅紙金粉, 更精明的已開始掐指算日子——百日熱孝將儘，廢太子府近來工匠進出頻繁, 那位在城郊喂鴨子的主兒，怕是要飛上枝頭了。
隻是不知哪家貴女應了這場”衝喜”，敢接下這孝幔下的鳳冠。各家夫人暗地裡點數閨名冊, 也未得頭緒，倒叫這場暗湧更添了幾分詭譎。
半月後，三封朱批詔書同時明發六部，解了大家之惑，卻也震動了整個朝堂：
其一, 皇三子啠, 性秉溫良，德彰仁孝。昔遭讒佞構陷，今賴天理昭彰。著複太子之位, 重掌東宮印璽。其舊邸修繕已畢, 一應儀製悉如舊典。
其二, 驃騎將軍嚴彧, 器宇宏深，功標麟閣。昔平西北狼煙, 今成柱石之任。特晉昭王爵秩，開府衢州。賜婚文山王女梅氏，永固南北之盟。
其三乃太後遺詔：彧兒婚事當速，可借百日陽和之氣，安九泉懸望之心。今特許昭王於熱孝期內成婚，著禮部從簡操辦，以素銀代金玉，以清樂易笙簫。
李啠複位早在朝野意料之中，倒是嚴彧封王聯姻的旨意，驚起一片嘩然。可待眾人細想，確早有蛛絲馬跡。
陛下與太後對嚴彧的隆寵，早已逾越常製。這位年輕的西北統帥，敢冒然斬殺宗室，敢無詔擅離戍地，更敢夜闖親王宅邸，險些勒死親王——這般肆意妄為，便是嚴平王這般功勳卓著的老臣，也是想都不敢想。偏生他能全身而退，這般恩遇，莫說尋常武將，便是宗室親王也難企及。
而他這樁婚事，更非無跡可尋。自康王和瑞王朝堂對峙後，這一對璧人的情愫便已是公開的秘密。隻是當時礙於南北局勢微妙，誰都道這段姻緣絕無可能。
可世間諸事，陰陽相生。越看似絕路，反倒暗藏轉機。嚴彧以身為契，將自己永遠釘在了南北交界線上。而那位本可逍遙南境的王女，甘願再入樊籠，為利劍歸鞘。這樁婚事，從來不是風月閒筆，而是兩個善弈之人，在刀鋒上走出的一條活路。
這三道明旨，略略衝淡了大喪的縞素之氣。
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旨意明發當天，禮部便派員至各王府、勳貴府上遞了簡帖，太廟亦設了小型告祭。雖公開場合還禁著鑼鼓宴樂，可宮門口、平王府、恭親王府等親貴府邸，已悄悄換下喪聯，改懸了吉符，甚至連宜春坊周圍的茶肆，也“偶爾”出現了紅紙包的點心。
平王府鶴鳴苑裡，那株唯一的梅樹下蹲了個小小身影，羅裙曳地渾然不顧，正一捧一捧將土蓋住剛埋下的酒壇，沾了泥的小手拍拍按按，將土壓實。
“給你們埋一壇合歡酒。”她對著新翻上來的土小聲嘀咕，“要埋得深深的，等回來的時候才好喝。”
風過，往她手下吹落了幾片半黃細葉。她忽地一頓，想起大哥那句，大婚之後，無召他是不能回京的……她愣了一息，隨即將最後一捧土重重壓上去。
平王使團自文山啟程，並未立即回京交旨，而是轉道衢州籌備婚事。大婚定在熱孝第九十九日，取“陽極轉吉，九九歸一”之吉兆。
自太後薨逝，嚴彧便陷在繁雜的喪儀中不得脫身。既要為李啠複位籌謀，又得周旋於朝堂爭那道婚旨，待他星夜兼程趕至衢州時，熱孝期已所剩無幾。
更要命的是，這所謂的“昭王新府”，眼下還隻是刺史衙門臨時騰出的三進院落——簷下連喜綢都未及懸掛，唯有幾老樹還算茂盛，倒像是應了那句“素銀代金玉”的太後遺訓。
而在大婚前的最後這十餘日，梅爻亦未得閒。
繡娘第五次捧著改好的嫁衣進來時，梅爻正對鏡試戴珠釵。
老繡娘伺候她試衣，那腰封改成了透膚軟紗，銅鏡映出那截雪白腰線，走動時似有還無，又恰好被帔帛遮住。
“這帔帛冰蠶絲織就，最是滑膩柔韌。”老繡娘把如水的料子繞在她臂上，靈巧地打了個結，低笑道，“綁什麼都不會留痕。”
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