於是在這決定生死的岔路口，她這個“唯一”成了風向標。
“大人，顧氏不能放！”周嬤嬤踉蹌著撲到主簿案前。
主簿被她驚得後仰，“大膽罪奴，無故生什麼事端！”
周嬤嬤伸手指向顧明燭，聲嘶力竭，“顧氏根本不是普通奴婢，她是裴家婦，是大公子裴時序的房裡人，是過了明路的！”
此話一出滿場靜音，當中還有點頭的。
老夫人秦氏有些無奈，“周嬤嬤，她已經——”
周嬤嬤轉頭就跪，朝著裴老夫人“砰砰砰”磕了三個響頭，“老夫人，老奴知道您憐惜顧氏孤苦，想全了她的名聲，這才將那晚的醜事強壓下去。可您看看，這賤婢如今要踩著大公子的仁義獨自去奔她的前程！”
“那晚的醜事？”
主簿眼睛一亮，萬萬沒想到今日這無聊的差事裡居然還有個香豔的橋段，那裴時序不是號稱京中貴女們拋儘帕子也換不來一眼的冰疙瘩嗎？居然有風流債？
他瞬間來了精神，“詳細說。哪個是顧氏？顧氏是裴家婦？是通房還是妾室，可有憑證？婚書或者納妾文書？”
顧明燭無奈的站了出來。
周嬤嬤急切答：“大人，就是在裴家出事那天，她潛入大公子房中妄行苟且之事被當場拿住。老侯爺親自下令杖責三十，她身上定有疤痕在的，那是鐵證！”
“老夫人也親口跟老奴提過！”她轉向裴老夫人，“那天您把老奴叫到跟前，說顧氏行止雖有不端可終究是女兒家，名節已損，往後怕是難了。她若真能從此安分守己，好好伺候大公子，恪儘本分，未嘗不能給她一個安身立命之處。”
周嬤嬤越說越激動，“老夫人慈悲啊！”
她複述得情真意切，許多仆役聞言都下意識地看向裴老夫人，這話聽著確實像是慈悲又重規矩的裴老夫人會說的。
裴老夫人秦氏的心驀地一沉，神色莫名。那晚她確實找過周嬤嬤，可說的卻是裴家百年清譽容不得半分汙跡。顧氏要是沒被打死，就送去廟裡，待心性澄明再論其他。
可如今……
她何嘗不知周嬤嬤因何要在這個節骨眼兒說這些：流放路千裡，瘴癘橫行，若能把顧氏綁在時序身邊，興許就是孫兒絕境裡唯一的希望。
至於對顧明燭那句“必放你自由”的承諾？
秦氏緊緊攥著拳頭，指甲掐進掌心。毀諾的念頭一旦鑽出來就再也收不回去，她緩緩闔上眼，再睜開時，眸底最後那點猶豫已被碾得乾乾淨淨。
這細微的神情落在一直緊盯著她的周嬤嬤眼中，就是默許。
周嬤嬤語氣愈發篤定，“顧氏既是公子房中人，便該與裴家一體同罪，豈能獨脫？”
秦氏身邊的啞姑也神色複雜，終究沒發一言。
主簿看向顧明燭，語氣變得玩味：“顧氏，可是實情？”
顧明燭的目光掃過裴老夫人、啞姑以及裴家一眾仆從，心底竟離奇的毫無波動。
這很殘酷，也很真實。在高門生存了一輩子的老婦人做出這樣的選擇她一點不奇怪。
她隻覺得有點兒好笑，便真的笑了一聲，“大人，周嬤嬤所說‘深夜潛入’、‘當場拿住’、‘杖責三十’，確有其事。”
周嬤嬤臉上閃過一絲得色，正要補充，被顧明燭直接打斷，“民女當晚與裴大公子皆是遭人設計陷害，身中齷齪藥物，神智昏沉。所謂‘苟且’，實為不得已之接觸。老侯爺當時盛怒之下施以杖責，民女無話可說。然而……”
她眼神愈發堅定清亮，“自始至終，裴家未曾有一紙婚書或納妾文書予我。一切所謂‘裴家婦’之名，不過是以訛傳訛的流言。”
她瞥了周嬤嬤一眼，“若我真是過了明路的裴家婦，裴家抄家入獄，為何把我打進最下等的人字六號監，與粗使仆婦同處？這是裴家對待‘自己人’的方式嗎？”
周嬤嬤一時找不到話反駁，是她當初擅自把顧明燭降等處置的，卻沒想成了個反證。
主簿興致勃勃，“若無正式婚書納妾文書，族譜無名，不足以定‘裴家婦’之名。顧氏贖身脫籍之請合乎律法。周氏，你可還有其它話說？”
“大人。”
另一個輕柔卻清晰的聲音響起。
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