他的話說得到位，難怪李掌櫃肯如此幫扶，顧明燭也喜歡和利落不黏糊的人打交道，笑著點頭應了，“季二郎放心。”
得了二哥的應允，春杏臉上的笑容立刻綻開，身上那份小心翼翼的拘謹也散了不少，“明燭姐，我力氣不小，能幫你拎很多東西！”
李掌櫃在旁邊笑眯眯的聽著，也即刻提議永順商行的西偏廳有不少雜貨賣，專為惠及街坊舊識。東西實在，價錢也便宜。
顧明燭一聽就也沒客氣，由季春山領著去了，春杏像個小尾巴似的緊緊跟上，眼裡也滿是好奇。
一通采買，最後到手一匹厚實的靛藍粗棉布，準備裁開做被套和床單、換洗衣服。還挑了剪刀、菜刀各一把；縫衣針線、皂角、蠟燭、布巾帕子、水囊、一包燈芯並一小罐燈油。
眼下什麼東西都在漲，這幾樣裡尤其布是最貴的，一匹要二百八十文。好在最後算總帳又給了個優惠，共計花出去三百六十文。
顧明燭爽快付錢，季春山幫著把東西捆紮好，又得知顧明燭一會兒還要買米麵糧油之類的重物，索性跑到門外幫她雇了輛拉腳的青蓬驢車，算是包車半日，付三十文。
車把式是個實在漢子，不用顧明燭和春杏搭手，一個人利索地將幾捆東西都搬上了驢車，擺放得穩穩妥當。
倆小娘子便跟商行裡的人告了別，上了驢車。車廂雖狹小，好在裡頭鋪層乾草墊和藍布墊子，坐著並不硌人。顧明燭和春杏不約而同透過車簾縫隙往外頭瞧。
入獄兩月，再見這市井街景，倆人都有恍如隔世的恍惚。
到底春杏年歲更小，滿打滿算也才剛剛十六，瞧見賣糖人的攤子都還悄悄咽口水。
顧明燭看了她幾眼，嘴角都忍不住上彎了。隻不過還有正事要辦，永順商行出來第一站是直奔米行。
自由誠可貴，吃飽價更高。
方才顧明燭已經知道了米價漲到了十二文一升，沒想到在永順商行耽誤這一點功夫就限了購，每人日限兩鬥。
這情況讓顧明燭有點兒慌，在心裡盤算了一下，果斷決定讓車把式跟春杏一起排隊，算三個名額買了六鬥。
白麵也漲到了十五文一升，顧明燭買了五升，想著偶爾擀頓麵條、蒸幾個饅頭包子。
另外次等菜油買了一小罐，約摸著有二斤，花了四十文。炒菜、點燈都能用。粗鹽驚人的貴，要四十文一斤，但這也是剛需，顧明燭大手筆買了二斤。
一回頭又瞧見了黑糖，時下是奢侈品，一斤高達六十文，跟羊肉一個價了。顧明燭實在沒舍得，買了飴糖代替。
時下的飴糖就是窮人的糖，分硬飴和軟飴兩種。硬飴一塊兒有小指甲蓋兒大，薄薄一片一文錢。軟飴是拿罐子裝，一罐有一斤重，能當糖稀用，炒菜、和麵、抹窩窩頭都行，連糖帶罐要二十二文。
顧明燭兩樣都要，軟飴買了一罐兒、硬飴買了二十塊兒，糖包到手就直接撚了顆塞到旁邊眼巴巴瞅著的春杏嘴裡。
春杏猝不及防，眼睛一下子眯成了月牙兒，手忙腳亂在自己的小荷包裡摳出一枚銅錢，急急地要往顧明燭手裡塞。
顧明燭手一抬，擋開了銅板還白了她一眼，“好歹你也叫我一聲姐，請你吃個糖能怎地。”
春杏舉著銅錢，臉慢慢漲紅了，很小聲說了句：“謝謝明燭姐。”
甜味不止在嘴裡，還絲絲縷縷地往她心裡鑽。這糖跟旁的糖不同，一文銅板她也付得起，可這是……有人看見了她的饞，體貼她給的！
明燭姐跟她二哥一樣，是好人。
顧明燭自是沒想到春杏又想了這麼多，她買了醬油、醋各半斤，一罐黃醬、一小包花椒和幾頭乾癟但香氣猶存的大蒜。
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雜七雜八的，最後一共花了一兩四錢。所有的東西讓夥計送上了驢車。
瞧見米行門口就有菜攤兒和肉鋪，就一鼓作氣又添了些蘿卜和菘菜，水靈靈還帶著泥，都是一文一斤，各要了一籃子，花了十二文；
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