與此同時, 固城像一座孤島。城門不開,吊橋高懸, 護城河外圍黑壓壓的全是人頭。
僅剩的、沒被淹的一片高地擠得水泄不通。人挨著人,恨不得下腳的空隙都沒有。
下午的時候又起了雨,把人身上最後一點熱氣都打沒了。到了晚上夜風猛刮,所有人都在哆嗦。
當中有不少的娃娃,有的哭沒了力氣、有的凍得狠了,還有的餓得狠了。大人們大多沉默著,神情麻木, 眼神空得駭人。
這突發的洪災衝跑了大部分人家的家底,有人實在餓得受不住,抖著手去摳苔蘚和草根塞到嘴裡嚼,太過難吃又忍不住彎腰乾嘔,吐到胃裡都空了, 隻剩酸水灼喉嚨。
人群裡癱坐著個頭發花白的老婦人, 懷裡緊緊摟著個麵皮發青、眼睛緊閉的小娃娃。反反複複就幾個字:“開門啊,行行好,給口熱的……娃不行了……”
城門當然是紋絲不動。
有漢子不死心, 往死裡吼,“開開門!我們是東窪村的,男丁可以不進, 讓老人孩子避避雨就行!”
回應他的隻有城頭上射下來的箭矢警告。
沈寂等人下午就到了,終於捱到了天黑,是守軍視線最弱的時辰。
所有人把靴筒用油布紮緊,一個一個悄然沒入渾濁冰涼的護城河水裡。
沈寂在前,引著幾人朝東側那片漂浮物雜聚的陰影區下潛。
水下昏暗,隻有被攪起的泥沙在身周翻滾。他很快觸到了堅硬的石壁,沿著石壁又摸索了一會兒,觸到了一個碗口粗的、向內凹陷的孔洞。水流在此處有明顯的內吸,顯然是連通城內的泄水暗孔。
他找的就是泄水暗孔。
可孔道狹窄,僅容一人勉強通過,且前方有鐵柵阻擋。
沈寂從腰間皮鞘中抽出一柄帶弧刃和鋸齒的精鋼短刺。
這是北司匠作處特製的破障工具。他示意晏七穩住自己,隨即浮出水麵深吸一口氣,再擠入漆黑的孔道。
孔內更暗,水流湍急,帶著寒意和淤泥的腐臭。
沈寂摸到了鐵柵。柵杆粗如兒臂,鏽得厲害但還是很牢固。他調整姿勢,把短刺的鋸齒刃卡在兩根鐵柵的連接處,用力猛撬。
可惜鐵柵紋絲未動,反而震得他虎口發麻。
他憋著氣換了個角度再次發力,一根鐵柵從根部斷裂,缺口是有了,但不足以通過。
沈寂肺部已火燒火燎,後縮擠出孔洞,把弧刃交給晏七換班,自己浮出水麵換氣。
就這樣幾人“輪值”。城頭守軍看不見水下,但頻繁的換氣也極易暴露。所有人發狠地撬、別、砸,一點點把缺口擴大。
一個可容人蜷身通過的口子終於被強行打開。
沈寂當先,向深處遊去。這泄水孔連通護城河與城內內河,是一條隱秘通路。
暗渠內的水流稍微平緩,頭頂的青石拱頂距水麵漸高,腐臭的淤泥味裡漸漸混進了城內街巷的煙火氣,遠處巡夜兵丁的動靜也透過暗渠的縫隙隱約傳了進來。
片刻後,前方終於透出微光,所有人緩緩上浮,又凝神聽了片刻,確定巡夜的腳步聲走得遠了才破水而出,一手攀住岸邊的石沿借力上岸。
北鎮撫司的人都受過苦訓,這番動作都做得悄無聲息,最後上岸的晏七還不忘攏了攏暗渠口的雜草,遮掩住他們出水的痕跡。
隨即,五人狂奔至一處民居矮牆,借著月光打量四周,潛入一家看起來富裕些的,從三家廂房裡湊出五身尋常的乾燥衣服。
放了一小塊碎銀,權當是強買了。
待全部換好,晏三壓低聲音稟報,“大人,巡夜兵丁每兩刻鐘過一次,我們還有半刻鐘時間。”
沈寂微微頷首,從懷裡摸出顧明燭臨行前硬塞給他的豬膀胱藥囊。解開係繩取出標著驅寒散的油紙包,“每人一粒,驅寒的。”
幾人分別服下。丸藥見效極快,沒一會兒就感覺有熱意從小腹升起,僵硬的身子都鬆快了不少。
晏七忍不住感慨:“還是顧娘子想得周到。”
他話才說完,就聽沈寂已經用最快的速度接了話,“嗯,阿燭非要備的,麻煩。”
非要?
阿燭?
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