“喏!”翠姑聲音鏗鏘有力。
亂世之中,真正的仁慈絕不是幾滴廉價的眼淚,而是手握能夠粉碎一切暴力的利刃,去為那些手無寸鐵的弱者,撐起一把遮風擋雨的法度之傘。
三日後,落虎山的城門大開。
五支由武裝護衛與農桑工匠混合編成的隊伍,浩浩蕩蕩地踏出了那道灰青色的城牆。
她們推著裝滿煤塊與種子的獨輪車,背著燧發槍與精鋼長矛,宛如五條散發著生機的血脈,向著死寂的燕北大地蔓延而去。
……
燕北城外,十裡堡。
這裡曾是一個繁華的村鎮,如今卻在胡人的鐵蹄下化作了一片焦土。殘破的土牆在風雪中搖搖欲墜,村口的老槐樹上,還掛著幾具被凍僵的屍體。
地窖的深處,藏著幾十個僥幸逃脫屠戮的村民。
他們緊緊擠在一起,依靠彼此的體溫抵禦嚴寒。沒有一粒糧食,連用來取暖的乾柴都已燒儘。
絕望,猶如黑色的潮水,一點點淹沒著他們的理智。
“娘……我餓,我冷……”一個麵黃肌瘦的女童縮在母親的懷裡,聲音微弱得猶如遊絲。
婦人將女兒死死地抱在懷裡,眼淚已經流乾,乾裂的嘴唇滲出絲絲血跡。
她知道,熬不過今晚了。
這世道,老天是不讓人活的。
就在此時,地窖上方傳來了一陣沉穩有力的腳步聲。
村民們渾身一震,眼中露出驚恐絕望的神色。難道是胡人去而複返?又或者是那些殺人不眨眼的潰兵流寇?
哐當——
地窖那用來偽裝的破木板被掀開。
刺目的天光夾雜著雪花湧入,讓習慣了黑暗的村民們不由自主地閉上了眼睛。
“下頭還有活人嗎?”清脆卻有力的女聲傳來。
婦人顫抖著睜開眼。
預想中那凶神惡煞的胡人並未出現,站在地窖口的,是一名身披灰白棉大衣、背著一根奇怪鐵管的年輕女子。
“快!下麵有人,把梯子放下去!醫護隊,準備熱湯與傷藥!”那女子大聲招呼著。
片刻後,幾名女兵順著梯子下到地窖,不由分說地將那些凍僵的村民攙扶了上去。
當婦人抱著女兒爬出地窖時,被眼前的景象徹底驚呆了。
廢墟之上,數十口大鍋一字排開,咕嘟咕嘟地熬煮著濃稠的肉粥。
穿著統一棉衣的落虎山隊伍,正在有條不紊地清理著殘垣斷壁。一些拿著圖紙的工匠,正在丈量土地,指揮著士兵搬運那些烏黑發亮的石頭。
“來,大嫂,先喝口熱湯暖暖身子。”一名護衛端著木碗走到婦人麵前,臉上帶著溫和卻不容置疑的神情。
婦人顫抖著接過木碗,感受著那久違的熱度,喉嚨裡發出一陣悲鳴。
她猛地跪在雪地上,將女兒護在身後,聲嘶力竭地喊道:“軍爺……不,女將軍!求求您,隻要能給我女兒一口吃的,我願意賣身為奴,給您當牛做馬!”
在封建底層的邏輯裡,天下沒有白吃的午餐。
那名護衛眉頭一皺,上前一步,雙手用力將婦人從雪地裡托了起來。
“大嫂,把腰杆挺直了。我們不是來買奴隸的,落虎山的法度裡,也沒有奴隸二字。”護衛的聲音沉穩有力,透著一種令人心安的底氣,“主事有令,大災之年,開倉賑濟。這粥,是給你們活命的。喝完了粥,便跟著我們的工匠去學盤火炕、學燒煤石。隻要你們肯乾活,這片土地,依舊能養活你們。”
婦人呆呆地端著木碗,看著那些正在廢墟上忙碌的身影。那些和她一樣的女子,此刻卻如神明,用手中的鐵鍬與灰泥,在這焦土之上,重新壘起了一座座避風的壁壘。
這等不求回報、隻教人自力更生的仁慈,讓這些飽受戰亂之苦的百姓,第一次感受到了一種名為“尊嚴”的東西。
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同樣的場景,在燕北城的廢墟、在黑山腳下的村落、在拒馬河畔的流民營中,不斷地上演著。
落虎山的隊伍,並未去強占土地。
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