【第1章 別動】
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一九八七年臘月十七，大窪村下了入冬以來最大的一場雪。
趙老蔫早上被凍醒了，炕洞裡的柴火不知道啥時候滅了，他縮在棉被裡打了個哆嗦，鼻尖冰涼，呼出的氣在黑暗裡結成白霧。
窗戶紙被風刮得撲棱棱響，外頭靜得連狗叫都沒有，這種天，狗都嫌冷，縮在窩裡不肯露頭。
他摸黑爬起來，摸索著往炕洞裡塞了一把乾苞米瓤子，劃了根火柴。火苗躥起來的瞬間，映出他那張五十四歲的臉，顴骨高，眼窩深，皮肉像風乾的蘑菇一樣貼在骨頭上，下巴上一撮稀稀拉拉的胡茬，黑裡夾白。
他老婆翠芬走了十二年，他一個人過了十二年，日子過得稀裡糊塗，炕上的棉被還是翠芬在世時絮的，早就硬得像塊鐵板。
火終於燒起來了，趙老蔫把一雙棉靰鞡湊到灶口烤了烤，鞋底子滋滋冒白氣。他套上破羊皮襖，推開屋門，冷風呼地灌進來，嗆得他咳嗽了兩聲。
院子裡的雪沒過了腳脖子。柴火垛被雪蓋成個白饅頭，院牆根那棵歪脖子棗樹掛著冰溜子，像一排透明的牙齒。
趙老蔫踩著雪走到院角，抄起鐵鍬開始鏟雪。他鏟得慢，一下一下，鐵鍬刮在泥地上發出嚓嚓的聲音。
對麵孫大嘴家的煙囪冒起煙來，緊接著傳來孫大嘴媳婦扯著嗓子的喊聲：
“你倒是起來看一眼！雞窩門被雪堵死了！”
趙老蔫沒往那邊看。
孫大嘴是村裡有名的碎嘴子，他媳婦更是半個潑婦，兩口子三天一小吵五天一大吵，趙老蔫早聽慣了。
他鏟完院子裡的雪，又去把屋簷下的冰溜子敲掉幾根，然後進屋煮了一鍋苞米碴子粥。
粥熬得稀，就著半塊鹹疙瘩，他蹲在灶台邊呼呼喝了兩碗，身上才有了點熱乎氣。
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吃完粥他坐在炕沿上抽了袋旱煙。
窗外天已經徹底亮了，白晃晃一片，刺得人眼睛發酸。趙老蔫眯著眼看了一會兒，把煙袋鍋在鞋底上磕了磕，起身翻出了牆角的捕獸夾。
那捕獸夾是他爹留下來的，鐵鏽斑斑，彈簧有點鬆了，但還能用。
他前兩天在南山坡下的林子裡發現了一串兔子腳印，又肥又密，像是一窩兔子在那裡紮了窩。快過年了，弄隻兔子醃上，好歹算個年貨。
趙老蔫把三個捕獸夾別在腰帶上，又往懷裡揣了半塊餅子，出了門。
雪還在下，但比早上小了些，像碎鹽一樣簌簌落下來。趙老蔫踩著齊膝深的雪往南走，路上一個人沒碰見。這種天沒人願意出門，都貓在炕上烤火呢。
他走過村口的老榆樹時停了一下，那棵樹據說有一百多年了，樹乾粗得三個漢子合抱不過來，樹冠遮了大半個村口。
趙老蔫抬頭看了看光禿禿的枝丫，一隻烏鴉蹲在上麵，歪著腦袋看他，叫了一聲。
趙老蔫沒理它，繼續走。
南山坡離村子不到二裡地，是一條緩坡，坡上雜生著柞樹、椴樹和一大片榛柴棵子。
夏天的時候這裡鬱鬱蔥蔥，冬天就隻剩下一片灰蒙蒙的枯枝。趙老蔫對這片林子熟得很，他打了一輩子獵，哪條溝裡有獾子洞、哪個樹洞裡住著鬆鼠，他都門兒清。
他沿著兔子腳印往林子深處摸。
那腳印確實是新鮮的，邊緣還沒被雪蓋嚴，兔子應該是今早出來覓食過。
趙老蔫在林間找了個合適的位置，蹲下來開始下套。他把捕獸夾埋在雪底下，用枯葉蓋好，又在旁邊撒了幾粒苞米粒。弄完一個，他直起腰喘了口氣，挪到十幾步開外下第二個。
第二個捕獸夾剛埋好，趙老蔫忽然聽見左邊林子裡傳來哢嚓一聲。
很輕，像是什麼東西踩斷了枯枝。
趙老蔫的手一頓。他緩緩轉過頭，左手按在腰間的獵刀把上，眼睛掃過那片榛柴棵子。榛柴果子密得很，枝條上掛著雪，看不出裡麵有什麼。趙老蔫等了約莫半分鐘，沒再有動靜。他皺了皺眉，心想許是風刮斷了樹枝，便繼續低頭擺弄第三個捕獸夾。
“哢嚓。”
又是一聲，比剛才近了點。
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