【第11章 家中不養閒人】
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陳洪秀一路嘰嘰喳喳,從林雨清說到學堂裡的八卦,又從八卦說到新出的洋布花色。
陳洪武一言不發,大步走在前麵。
直到前廳門口,陳洪秀才住了嘴,吐了吐舌頭,乖乖退到一邊。
陳洪武邁步進去。
廳中坐著三個人。
主位上陳懷瑾端著茶碗,麵色平靜。
客座上坐著一個青年——陳洪文,西裝革履,圓框眼鏡,正跟陳懷瑾說著什麼。
另一個人站在窗邊,背對著門口。
身材雄健,肩寬背厚,站在那裡像一堵牆。陳洪武一進門,目光就落在這人身上。
隻一眼,他就判斷出——這是個高手。
不是練國術的高手,而是用槍的高手。那人右手虎口的老繭比左手厚出一截,腰間的槍套磨得發亮,站姿微微側身,隨時可以拔槍。
而且身上有不淺的功夫。下盤沉穩,腰胯靈活,是練過拳腳底子的。
“大哥來了。”陳洪文起身,笑著抱拳。
陳洪武點了點頭,也不客套,自己找了個位置坐下。
陳懷瑾抬眼看了看他,朝門外喊了一聲:“洪秀,出去,沒你的事。”
陳洪秀癟了癟嘴,轉身跑了。
窗邊那人轉過身來,朝陳洪武點了點頭。四十來歲,國字臉,濃眉,眼神銳利,下巴上一道寸長的刀疤。
“大少爺。”聲音沙啞,像是砂紙磨過鐵皮。
“劉叔。”陳洪武喊了一聲。
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記憶中,這人叫劉坤,跟了陳懷瑾二十多年。名為主仆,實則交情匪淺,幾如結義兄弟。陳家對外的商隊都由他帶領,護衛隊也是他一手組建起來的。
陳洪文上下打量著陳洪武,目光裡帶著毫不掩飾的審視。
他心中詫異。
上次見陳洪武,還是一年前。那時候的陳洪武油頭粉麵,走路都晃著肩膀,一看就是個紈絝混混。
現在坐在他麵前的這個人,身材挺拔,氣度沉穩,雙目精光內斂,太陽穴微微鼓起——像是脫胎換骨了一般。
“大哥最近練武,成效顯著。”陳洪文笑著說,語氣裡聽不出是誇讚還是試探。
陳洪武“嗯”了一聲,沒接話。
陳懷瑾放下茶碗,清了清嗓子:“人到齊了,說正事。”
他開始講陳家的現狀。
陳家在三海縣的產業不小,金鋪、銀樓、當鋪、工廠,加起來幾十間。但這些都靠商隊撐著——原料要從外麵進,貨物要往外頭賣。
商隊有兩條線。
一條水路,走西江,往梧州、南寧方向。但沿途軍閥割據,關卡林立,苛捐雜稅名目繁多。今天收“護商費”,明天收“厘金”,後天又來個“特別捐”。一趟貨走下來,利潤倒有大半喂了各路神仙。
這條線,基本已經停擺了。
另一條是陸路,走北線,過梅關,往江西、湖南方向。雖然也有關卡,但比水路強一些。
“問題是最近山匪猖獗。”陳懷瑾皺眉,“上個月丟了兩批貨,死了三個夥計。前陣子配合新來的縣令剿了幾次匪,總算消停了些。現在商隊可以繼續走了。”
他說著,看了陳洪文一眼:“洪文在省城學了幾年,銀樓和紡織廠交給他打理。”
陳洪文起身,微微鞠躬:“父親放心,孩兒定當儘心竭力。”
陳懷瑾點了點頭,又看向陳洪武:“洪武……”
話沒說完,陳洪文忽然開口:“父親,大哥練武開銷不小吧?”
廳中安靜了一瞬。
陳洪武麵色不變,連眼皮都沒抬一下。
陳懷瑾皺眉:“什麼意思?”
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