人抹著眼淚往人間走，可他曾經美麗的妻子，卻隻能停留在原地，眼眶裡爬出蠕蟲、嬌豔的嘴唇被蛆啃食，金發濕漉漉而稀疏地貼著腐爛的頭皮，最終化為猙獰的白骨。】
易逢初歎了口氣：“故事裡的隱喻，後來都在十二城裡真實上演了。”
“除此之外，書還講過哪些故事？”
【還有用笛聲帶走所有孩童的《花衣魔笛手》，鼠疫在大地肆意蔓延的《黑死病》，巫婆用糖果騙走孩子再吃掉的《糖果屋》，美麗女爵為永駐青春沐浴少女鮮血的《血腥瑪麗》……】
“你記得很清楚。”易逢初評價。
沉默片刻，騎士慢吞吞地回應：【因為，我永遠不會忘記那些可怕的災難。】
哪怕他想遺忘，恐懼也總會卷土重來，在他如今空洞成骷髏的身軀裡回蕩。
“那你的城市，遭遇了什麼呢？”
【一個又一個願望被許下，書終於傳遞到我們的城鎮。】
【領主代表城鎮許願的時候，很多人都前去圍觀，我母親也抱著我擠在人群裡。我們這才看到，這原來是一本人皮書，當人翻動它，就能感受到它薄若蟬翼、陰冷細膩的觸感，人皮剪裁整齊的一角還會輕輕貼住手指，像是它在撫摸翻書人的指尖。】
【孩子們都有些害怕這本古怪的書，縮進母親的懷裡，但大人們眼裡卻都閃爍出一種奇異的火光。現在回想，我知道那種火叫做“欲望”。】
【與臣民們交流過後，領主對書說，我們如今已經擁有舒適的環境、富裕的生活，無需祈求更多金銀財寶了，所以我們要永不消逝的白晝，要成為一座像太陽般熠熠生輝的城鎮。】
【書回應了我們的願望，讓城鎮的太陽永遠不落下，哪怕午夜時分也亮如白晝，街道上永遠是徹夜的狂歡和派對。】
【而它讓我們聽的故事，介紹了一個以“炎風”為名的種族，它們偶爾會在宇宙裡迷失方向，像熾熱天火一樣降臨在地麵上……】
易逢初微微斂眸，新生熔爐的光線灑在他向來冷淡的臉上，此刻竟顯得有些溫柔悲憫。
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他的聲音有些低緩：“……這也是你們在數十年後，真正經曆的。”
騎士停下寫字的手，抱住坑坑窪窪的頭盔，但骷髏是不會流淚的，所以他很快回過神，繼續描述災難的景象：
【或許是因為第一城的許願時間最晚，這裡的災難也降臨得最晚。】
【那時，城牆邊擠滿了從其它城鎮逃來的流民和乞丐，氛圍緊張得如同一張拉滿的弓箭，絕望的箭矢隨時可能離弦而出，洞穿人們的心臟。】
【炎風來的時候，我正在騎士團任職，負責疏散聚集在城門口的人群。】
【我眼睜睜看著許多母親抱著孩子，千裡迢迢從其他城鎮趕來逃難，但就在他們站到土地上的那一刻，他們臉上歡欣的笑容還沒有落下，整個人就被一陣風……一陣無比熾熱的風吞噬了，連灰燼都沒有剩下。】
【所有人都在消融，甚至不是融化成液體，而是成為氣體，與滾燙的風交融在一起，再也分不出彼此。】
【到處都是熱氣騰騰的白色煙霧，它們從大地上升起，其中閃爍著星星點點的白色灰燼，那可能是人體骨骼中一些難以輕易被焚毀的部分，也可能是白骨熔鑄而成的鑽石粉末……】
騎士異常激動，完全忘記了易逢初的存在，像是再度回到了災難降臨的瞬間。
易逢初也沒有出聲，靜靜地看著他。
直到冥冥中傳來一道門鎖落下般的沉悶聲響，騎士才如夢初醒，驚愕地抬頭看向城門。
第一城毗鄰皇都，在過去，想往來隻需要通過不遠處的那扇城門，就能踏上皇都平坦寬闊的街道。
但自從災難降臨，皇都似乎就被抹去了。
騎士曾無數次試圖通過這道門，但無一例外，門後都隻有一片無窮無儘的黑暗，使人不得不原路返回，回到第一城。
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