【第4章 破布】
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許平生心臟狂跳，幾乎要從嗓子眼裡蹦出來。他強壓住激動，把碗裡剩下的水一口一口喝完。每喝一口，那股暖流就增強一分，等整碗水下肚，他隻覺得渾身暖洋洋的，像是泡在溫泉水裡，舒服得幾乎要哼出聲來。
更神奇的是，他攤開手掌——早上被麻繩磨破的地方，血痂竟然開始脫落，露出底下粉嫩的新肉！雖然還沒完全愈合，但已經不疼了，而且看樣子，最多一兩天就能長好。
許平生站在水潭邊，呆呆地看著自己的手掌，又看看手裡的破碗，腦子裡一片空白。說書先生的故事成真了？他真的遇到了仙緣？
過了許久，他才回過神來，顫抖著手，把破碗小心地揣回懷裡，貼肉放著。碗依舊溫溫的，像個暖爐。
然後他想起了那塊破布。
許平生從懷裡掏出破布，翻來覆去地看。布還是那塊布，灰撲撲的，毫不起眼。他用它擦了擦手上的水漬，又對著陽光看——布料的紋理很普通，就是粗麻，中心那個模糊的圖案，怎麼看都像是個磨損了的繡花。
好像…沒什麼特別的？
許平生有點失望，但轉念一想，那破碗看起來不也平平無奇？說不定這布也有什麼玄機，隻是自己沒發現。
他想了想，從地上撿起一塊雞蛋大小的石頭，用破布仔細包好，打了個結，也揣進懷裡。然後重新舀了一碗潭水——這次是用手捧的——喝了個飽，這才收拾心情，快步下山。
回去的路，腳步輕快了許多。
日頭偏西時，許平生回到了村口。
遠遠就看見自家那三間低矮的土坯房，屋頂的茅草被風吹得有些淩亂。煙囪裡冒出淡淡的青煙——阿娘在做飯了。他摸了摸懷裡鼓鼓囊囊的血藤，心裡踏實了些。
但剛走到院門口，就聽見裡麵傳來壓抑的呻吟聲，是爹的聲音，痛苦地、一聲接一聲，像受傷的野獸。
許平生的心揪緊了。他推開門，院子裡，阿娘正蹲在灶台前添柴，眼睛紅紅的，顯然是哭過。屋裡，爹躺在床上，左腿露在外麵，膝蓋以下腫得發亮，皮膚繃得緊緊的，泛著不正常的暗紅色。
“爹！”許平生快步進屋。
床上，許老漢臉色慘白，額頭上全是冷汗，牙關緊咬，嘴唇都咬出了血印子。看見兒子回來，他勉強擠出一絲笑，聲音啞得厲害：“回、回來了…沒事吧？”
“沒事。”許平生蹲在床邊，看著爹的腿，鼻子一酸，“我去鎮上賣血藤，馬上抓藥回來。”
“鷹嘴崖…去了？”許老漢喘著粗氣問。
“嗯。采了一斤多。”
“胡鬨！”許老漢想坐起來，但腿上一陣劇痛，又跌了回去，疼得直抽冷氣，“那地方…那地方是能去的嗎？你要是有個三長兩短…我、我…”
“爹，我這不是好好的嗎？”許平生握住爹的手，那隻手粗糙得像老樹皮，冰涼冰涼的，“您別說話了，省著力氣。阿娘，家裡還有多少錢？我這就去鎮上。”
阿娘擦著手進來，從懷裡掏出一個小布包，層層打開，裡麵是八文銅錢，還有幾個更小的、黑乎乎的“鐵錢”——那是前朝的老錢，現在不值錢了，三文才能抵一文新錢。
“就這些了…還差得遠。”阿娘的聲音帶著哭腔。
“沒事，血藤能賣二十文一斤，我采的這捆，鮮的至少一斤半，說不定能賣三十文。夠了。”許平生接過錢，小心地揣好，又看向阿娘，“灶上熱著饃，您和爹先吃，別等我。”
“你吃了再走…”
“我不餓。”許平生是真的不餓，那碗水下肚，到現在還覺得渾身暖洋洋的，一點饑餓感都沒有。他轉身往外走，“我去去就回，最遲天黑前。”
“平生！”阿娘追出來，往他手裡塞了個小小的、溫熱的布包，“路上吃。”
許平生打開一看，是半個雜糧饃，還熱乎著。他心裡一酸，沒說話，隻是用力點點頭，把饃揣進懷裡，和血藤、破碗、破布擠在一起。
出門時，夕陽正把天空染成橘紅色。遠處青牛山的輪廓在暮色裡顯得格外沉默。
去鎮上要走十裡山路。許平生步子邁得飛快，幾乎是跑起來的。那碗水的效果還在，他一點都不覺得累，隻覺得渾身是勁，風在耳邊呼呼地響。
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