【第8章 再回山洞】
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許平生把碗重新放回凳子，又看了爹娘一眼，悄悄退了出去。
院子裡，天色已經亮了些。東邊的天空泛起了魚肚白，幾顆殘星還掛在天邊，像沒擦乾淨的水漬。空氣很涼，帶著露水的濕氣。
許平生走到院角，那裡堆著些柴火。他蹲下身，從柴堆裡翻出一塊雞蛋大小的石頭，又從懷裡掏出那塊破布。
布還是灰撲撲的，中心那個模糊的圖案在晨光裡顯得更加陳舊。他昨晚用這塊布包了一塊石頭，然後那塊石頭砸死了一頭狼。
是巧合嗎？還是這布……
許平生想了想，沒有立刻試驗。而是把石頭和布都收好，轉身進了灶房。灶膛裡還有餘燼，他添了把柴，用火折子重新點燃。然後舀水，淘米，切昨天帶回來的狼肉。
狼肉很柴，有股腥臊味。但阿娘說過，用薑和酒焯過水，再燉，就能去味。許平生找出家裡最後一塊薑，切了幾片，又倒了小半碗自家釀的薯乾酒——這是阿爹留著過年喝的，一直舍不得。
肉在鍋裡咕嘟咕嘟燉著，香氣慢慢飄出來。許平生蹲在灶前，看著跳躍的火苗，腦子裡亂糟糟的。
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破碗。破布。山洞裡的白骨。玉簡上那些看不懂的字。昨晚山坡上那個人影。
還有……爹的腿。
他站起身，走到水缸邊，看著水麵上自己的倒影。十四歲的少年，瘦，但骨架勻稱。眼睛很大，眼神乾淨，但此刻那乾淨裡，多了些別的東西。
是困惑，是忐忑，還有一絲……他自己都不願意承認的興奮。
粥熬好了，肉也燉爛了。許平生盛出兩碗粥，又盛了一大碗肉，端進屋裡。
阿娘已經醒了，正在給爹擦臉。看見許平生端吃的進來，愣了一下：“這麼早就起了？怎麼不多睡會兒？”
“睡不著。”許平生把粥遞過去，“阿娘，您先吃。爹的腿今天怎麼樣？”
“好點了，腫消了些。”阿娘接過碗，吹了吹熱氣，眼圈又紅了，“昨晚疼了半宿，天快亮時才睡著。那藥……管用。”
許平生點點頭，看向床上的爹。許老漢也醒了，正看著他，嘴唇動了動，聲音很啞：“平生……昨晚的藥，多少錢？”
“五十文。”許平生實話實說，“不過王先生讓先賒著，以後有了再還。”
許老漢沉默了一會兒，長長地歎了口氣：“又欠債了……咱家這日子……”
“爹，您別想這些，先把腿養好。”許平生打斷他，舀了一勺肉湯，小心地喂過去，“我昨天還帶了狼肉和鹿茸回來，鹿茸能賣錢，狼肉給您補身子。日子會好起來的。”
許老漢張嘴喝了湯，渾濁的眼睛看著兒子，看了很久，才低聲說：“你長大了。”
許平生鼻子一酸，沒說話，隻是又舀了一勺。
吃完飯，許平生收拾了碗筷，又去看了看昨晚用破布包著的那塊石頭。石頭還在床頭，布包得好好的。他沒打開，而是揣進懷裡，對阿娘說：“我去趟後山，再打點柴。”
“小心點，早點回來。”阿娘正在給爹煎藥，頭也沒抬。
“嗯。”
許平生背起竹筐，拿起柴刀，出了門。他沒有直接往後山去，而是繞了個彎，走到村後的打穀場。
清晨的打穀場空蕩蕩的，隻有幾隻麻雀在啄食地上散落的穀粒。場邊堆著幾個破舊的石碾，還有一個廢棄的、裂了縫的石磨。
許平生走到石磨邊，從懷裡掏出那個布包，解開。
石頭露出來，還是那塊石頭，灰褐色，毫不起眼。但他拿在手裡掂了掂，那種奇怪的“沉”感更明顯了。不是重量上的沉，而是……質感？或者說，是某種“分量”。
他想了想，又從地上撿起一塊差不多大小的普通石頭。一手一塊，左右掂了掂。
重量差不多。但握著的手感完全不同。普通石頭就是石頭，粗糙，冰涼，死沉。而這塊被布包過的石頭，握在手裡有種奇異的“實在感”，仿佛它不是一塊石頭，而是一塊……鐵？不，比鐵還沉，還硬。
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