九曲神龍
說到九曲神龍, 可謂是凡間話本必有的創世始祖神。大人給小孩講神仙故事，第一個講到的一定是九曲神龍開天辟地。
薑家也不例外。
那是薑清竹剛繼任宗主的第二年。
塗州正值寒秋，庭中燃著青鬆枝, 煙香氤氳。
當中一老翁，盤腿坐於蒲團上，身前一把古琴, 琴身上鬆木紋理錯落。幾個稚子圍坐, 目光灼灼地望著他，最年長的不過十四五, 最小的才六七歲, 皆是剛入宗門。
老翁是前任宗主薑淮鶴，也是薑小滿那如今已經過世的阿翁。不過那時他年剛過六旬，身子骨還健朗，慈眉善目, 又幽默風趣，所有剛入門稚童不喊他“祖師爺”，都依他要求親昵地喊他“鶴伯伯”。
薑淮鶴撫著胡須, 笑得滿麵春風，聲音清和：“今日, 鶴伯伯給你們講講九曲神龍的故事。”
那時，才四歲的薑小滿也被爹爹帶著，乖乖坐在角落裡，認真聽著。
琴弦微撥，聲音如流水般叮咚, 薑淮鶴緩緩開口：
“相傳呐, 天地初開時，鴻蒙混沌, 萬物無生。有一條巨龍誕於虛無之間，啃食瘴氣，撥開混沌，讓大地開始萌芽，匍匐的巨龍起身繾綣又支撐起了天，吞吐的氣息成了天地間的嫋嫋雲霧，而所過之處，那巨足踩過的泥濘則成了世間萬物，人，動物，山石，草木……”
“傳說，巨龍降臨世間時，由於軀體太長而蜿蜒盤曲，每一折便是一道山河，總共折了九道，後來的世人便稱它為九曲神龍。”
稚童們聽得入神，紛紛驚歎，唯有一人發聲不同：
“可這些不過是傳說故事罷了，無論凡間還是仙門的卷宗中，從未有人親眼見過神龍，不是嗎？”
那是個鶴立雞群般的少年，約莫十四五歲年紀，便是蹲坐著也比所有人更高出一頭。
——那是薑清竹座下首徒莫廉。彼時薑清竹尚未擔任宗主，僅收了他一人為徒，故是他比其他孩童年紀都要大些。
薑淮鶴嗬嗬一笑，撫須道：“這話可不太對。”
“怎的不對？”
“我且問你，天界聖尊、蓬萊五仙祖，你可知是哪五位上神？”
“長明、雉羽、天元、焚衝、飛廉。”少年不假思索答道。
仙門考核必考項目，莫廉自是記得滾瓜爛熟。
“不錯。這五仙祖，便是第一批飛升成仙之人，自然也是親見神龍的人。”
薑淮鶴停頓片刻，目光環視眾人，聲音稍稍壓低，“上古之時，魔族橫空出世，禍亂蒼生。神龍為對抗邪惡，將自身力量分予五支族係之人——皇族、祭使、工匠、武夫、樂者。他們便是最初的仙者，秉承神龍之誌，亙古永恒地守護人間。你說，他們可算見過神龍？”
五個凡人受神龍之骨成為最初的仙人之故事，也是拜門必考項，莫廉自是也記得。
但他仍不甘心：“可是……五仙祖從不下界，神龍也不知去向，還是無人親見。”
他這般執著，倒惹得老翁大笑，眼底儘是慈愛。
“哈哈哈，小子，你這書看來讀得還不紮實啊！依古典所載，那神龍就在蓬萊中心的天神池沉眠，上萬年未曾醒來呢！這事你還得等你飛升蓬萊，親自去天神池看看，方能知曉真假了！”
稚童們聽得新奇，忍不住竊竊私語，聊的內容已經轉移到了“如何飛升”“還能不能飛升”，沒人再關注上古神龍的故事。
畢竟，那實在太遙遠了，遙遠得不真實。
角落裡，不能說話的少女默默聽著。
那時，薑小滿並沒有將整個故事記得十分清楚，牢牢記下的，也僅有一句話——“仙是為抗衡魔而生，對抗魔族、守護蒼生乃畢生使命。”
不過，記住這點，也足夠了。
“本尊也曾如你這般，天真地相信過神龍的存在，苦苦等待五百年，等來的卻是一場空夢、天島的背叛……所謂神龍，大概不過是天島編造的神話，用來愚弄世人的罷了。”
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