風光受賞
陸昊之翻身下馬，親自俯身將孟長遠扶起，莞爾笑道，“將軍此次西討，為朝廷安定邊陲，除了這多年憂患，更於疫情時穩定了軍心，為朕解了燃眉之急，為朝廷之功臣，朕之良將。朝廷有如此良才，實乃大周之幸！”
孟長遠連忙拱手回話，“皇上謬讚了，臣能有此功績，上仰賴皇上英明仁德，調度有方，得上天之庇佑，下托各位同僚鼎力相助，臣之力甚微，不敢貪功。”
跟隨皇帝前來的文武百官，那梁氏一派的自不必說了，餘者眼看孟長遠如此青年，便立下這等大功，竟還能得皇帝親自出城相迎，不免生出些嫉賢妒能的心思來。然而今日見他言辭有禮，談吐謙恭，神情之間毫無居功自傲之態，且在皇上跟前還將眾人都捎上了，心下皆舒坦了許多，不由各自暗中歎息，這孟家的世子年紀輕輕便能有如此胸襟氣度，將來前程必不可限量。
陸昊之看著眼前的孟長遠，比之出征之前黑了許多，倒更顯得精神奕奕。
經過這大半年的邊關征討，疫病錘煉，他長進了許多，變得愈發沉穩內斂，進退得當。
立此大功，卻毫無驕橫之態，率軍還朝被擋在京城外頭，也能甘之如飴。
這份隱忍穩重，在青年子弟之中實屬難得。
如今的孟長遠，當真擔得起那句國士無雙了。
得此良將，便如虎添翼。
陸昊之不由龍心大悅，拍了拍孟長遠的肩膀，同他攜手一道入城。
眼看著皇上神采飛揚，同孟家世子並肩同行的樣子，滿朝文武心中各自計較不已。
既有讚歎的，亦有羨妒的，都在隊伍裡私下議論紛紛。
“這孟家世子當真是年輕有為，這等年歲就為朝廷立下了汗馬功勞，還得了皇上如此青睞，將來必定了不得。”
“他家如今世襲的是侯位，不知這次皇上要給個什麼？”
說著，卻又有人歎息道，“瞧瞧，這人家到底是怎麼教養的兒子，我家那小畜生，比這孟世子還大上一歲，整日隻知吃酒賭錢，不然就算給他老子撞禍。我若能養一個這樣的兒子，也就知足了。”
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另有人低聲道，“不知這位孟世子，婚配與否？若沒有，我家中有一小女，倒是年貌相當……”
梁本務走在班次前列，耳中聽著身後的竊竊私語，麵若寒霜。
回至宮中，陸昊之便吩咐在乾清宮設宴，為孟長遠接風洗塵。
一時裡，乾清宮大殿之上，歌欺裂石，舞有天魔，盤列珍饈，碗呈琥珀，君臣齊歡，言笑晏晏。
陸昊之正當用人之際，眼看孟長遠立下此等功勞，又是可造之才，更是孟貴妃的嫡親兄長，竭力抬舉，遂吩咐榮安，“取窖藏的波斯葡萄酒來，朕親自與將軍把盞！”
榮安領命，片刻便送來一支羊脂白玉提梁壺來。
陸昊之拿過一支夜光杯，親自斟滿一盅，下來送至孟長遠跟前，莞爾道，“古人雲，葡萄美酒夜光杯。這葡萄酒殷紅似血，搭配夜光杯，飲酒便如同飲血。大將軍沙場征戰，當飲此酒。你征戰辛苦，當領此盅！”
孟長遠受寵若驚，連忙還禮，“皇上抬舉微臣，臣愧不敢當。”
連婉拒三次，方才跪著領受。
陸昊之看他一飲而儘，心情暢快，朗聲笑道，“孟世子出身名門貴胄之家，乃父開國有功，爾為國殺敵，可謂滿門忠義。朕有意敕封孟世子為定國公，不知各位意下如何？”
孟長遠心頭微驚，他此次征戰回來，心知皇帝必定有賞，但並未想到皇帝竟要封他為國公。
大周開朝至今，得此爵位者，莫不是開國有功的老臣，且家中為國捐軀者眾，比如先皇後的父親，又比如鄭家的老爺子安國公，都是家中兄弟子侄大半戰死沙場，方得此封。便如他父親孟襄，當年也不過隻是個弋陽侯。
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