第15章
天將曙，災民饑待哺。
鍋中濃稠的麥粥煮得開了花，甜香四散開來，災民一個個咽著口水、握緊了碗圍過來，正是分粥的時候，這人卻倒了一袋不知道什麼東西進去。
那東西棕褐粗糙，聞著很是嗆人，一看就知道不是什麼好東西，他到底是何居心？
萬一毀了這鍋粥，那又要怎麼辦？
秦桑怒視著那人。
王捕頭隻當沒聽見秦桑的話，隻一心倒著麻袋中的麥麩。
麻袋不大，眨眼間已經倒完了；他掂著麻袋角抖了抖，將最後一點麥麩都倒進鍋中才收手。
一抬頭見秦桑瞪著他，熬粥的小吏也戰戰兢兢地握緊了鐵鍬把手，不敢繼續攪拌。
王捕頭眼神示意小吏將麥麩與麥粥攪拌在一起，這才下了長凳。
他快步走到秦桑麵前作揖：“啟稟夫人，將麥麩倒入麥粥之中，這正是撫台大人的吩咐。”
周度讓往粥裡倒麥麩？
這又是什麼意思？
秦桑百思不得其解，但清楚周度做事肯定有他的道理：“這有什麼說法嗎？”
想了想又認真道歉：“您快起來。”
“我剛才錯怪了您，真是對不住。”
做錯事本就該道歉，何況這位王捕頭雖然一身官衣皂靴，但他嘴邊一圈茂密濃黑的短胡子，黑紅的麵頰上也有許多紋路，一看就知道和大哥差不多年齡。
這是長輩，她得敬著點。
“謝夫人，”王捕頭直起身來，心頭有些詫異。
您。
這是敬稱，周巡撫的夫人不僅這樣稱他，還向他道歉。
貴夫人向他道歉，這還真是稀奇。
比太陽打西邊出來還稀奇。
又聽秦桑道：“災民都過來吃粥了，咱們去別處說話，免得在這裡礙事……素素、灩灩，你們先幫著盛粥！”
兩個丫頭稱是，秦桑便跟著王捕頭走到了僻靜處：“到底為什麼往粥裡放麥麩？”
王捕頭也不含糊：“因為糧食不夠。”
“陝西在邊境，得準備軍糧供養將士，因此能用來賑災的糧食並不多。”
“所以，這些糧食必須讓災民吃到嘴裡，不能讓那些占便宜的人拿走。”
“可這些來吃粥的人到底是不是災民，沒人能一個一個挨個查，周撫台就讓我們往麥粥裡放麥麩。”
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“麥粥熬得很稠，能吃飽肚子；麥麩也能吃，但吃起來喇嗓子，但凡有點家底的人家都吃不下去。”
“災民餓極了不會挑剔，添了麥麩的麥粥也能吃得乾乾淨淨；但其餘人可吃不下去。”
“若是來領了粥卻吃不下去，那就是冒充災民的普通人，撫台讓把他們綁了扛三天枷，好讓那些想占便宜的人看了害怕。”
“這樣，就能確保賑災的糧食都進了災民的肚子。”
秦桑下意識看向牆角。
哪裡跪著十來個扛枷的人，一個個都被麻繩綁了手，看著活像一串螞蚱。
她恍然大悟：“原來是這樣……”
用來賑災的糧食並不多，周度不得不冒著乾係調軍糧過來救急；這些珍貴的糧食自然該精打細算，先緊著災民吃。
粥中撒了麥麩會很難吃，隻有災民才吃得下去；至於吃不下去的生事者……那就讓他們跪著扛枷，正好殺雞儆猴了。
秦桑感慨周度做事可真周到，忽然又不敢置信地望向粥棚不遠處。
那裡豎著一麵旗幟，上書“惠民藥局”四個字。
旗幟下擺著幾張桌椅，桌麵上密密麻麻的堆滿了藥包。
藥包？
惠民藥局居然真的會派送藥包？
秦桑打小就知道惠民藥局會免費派藥，也清楚惠民藥局永遠都沒有藥。
直到去了京城，秦桑才知道原來惠民藥局真的會在大夏天派發解暑的湯藥。
當時秦桑興衝衝地拉著周度去領了一碗，一入口秦桑就想哭——
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