第二天,來了一位奇怪的拜訪者。
年近六旬的坎貝爾伯爵登門拜訪,他穿著一件酒紅色的束腰外衣,領口邊緣繡著繁複精致的花紋,他的頭發花白稀疏,眼窩深陷,蒼白的臉上布滿溝壑般的皺紋。
坎貝爾伯爵渾濁地眼睛在見到尤娜時一亮,笑眯眯道:“看來這就是尤娜卡特小姐了。”
凱瑟琳對這個老貨沒什麼好臉色,坎貝爾伯爵是貴族圈裡出了名的刻薄,他前後一共三任妻子,前兩任妻子病逝,第三任妻子因為受不了他的脾性而選擇離婚。
“不知道閣下此次前來有何貴乾?”
坎貝爾伯爵笑笑,對凱瑟琳說道:“夫人還不知道嗎?我是為了尤娜卡特小姐前來的。”
“我有意娶卡特小姐做我的妻子。”
坎貝爾伯爵走向尤娜,捧起她的雙手,稱讚道:“多麼耀眼的寶石!你哥哥果然沒說錯。”
尤娜僵硬地站在原地,無法動彈,她臉色鐵青,求助地看向自己的母親。
凱瑟琳頭痛地將坎貝爾伯爵蒼老的手推開,將尤娜護在身後,“閣下是在開玩笑嗎?您已經娶了三任妻子,我的女兒才剛剛走進社交圈。”
坎貝爾伯爵絲毫沒有老牛吃嫩草的羞恥,他開懷大笑道:“新任卡特子爵跟我說的可不是這樣。”
“他的要求隻有一個,那就是豐厚的聘禮。我甚至可以不計較卡特小姐的嫁妝,畢竟她這樣的尤物實屬稀罕。”
凱瑟琳嚴詞拒絕道:“伯爵閣下,我必須重申,本傑明不能代表我們母女的想法,您請回吧!”
坎貝爾伯爵臉色有些難看,他動怒地盯著凱瑟琳,威脅道:“看來卡特夫人還沒清楚認識到自己的處境。”
凱瑟琳提高音量,“弗蘭克管家,送客!”
坎貝爾伯爵憤恨地看了她們二人一眼,“我會跟卡特子爵商量,想必他非常樂意促成這段姻緣。”
丟下這句話後,他識趣離開。
尤娜心如死灰地坐在沙發上,心情格外沉重,她開口問道:“媽媽,我真要嫁給那個老頭嗎?”
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“坎貝爾伯爵身上的氣味真讓人無法忍受。”
凱瑟琳心煩意亂地在會客廳中來回踱步,她心裡清楚,本傑明這個賤人一定會想儘辦法將尤娜嫁給那個死老頭。
她絕不會允許這樣的事情發生。
弗蘭克管家看著愁眉苦臉的二人,心中惋惜,“本傑明少爺或許隻是一時糊塗,夫人不如向他低頭,好言好語說上幾句。尤娜小姐再怎麼說,也是他的親妹妹。”
凱瑟琳走向弗蘭克管家,柔聲道:“尤娜是你看著長大的,你幫我們向子爵求求情。你知道的,這些年他心裡一直怨恨我,從沒變過。”
弗蘭克慚愧地低下頭,他受上一任卡特夫人的恩惠,效忠於本傑明,但他看著尤娜小姐長大,心裡格外喜歡這個天真可愛的姑娘。他隻是個有幾分臉麵的仆人,仆人怎麼能左右主人家的決定呢。
凱瑟琳知道指望不上他,一時心裡有些懊悔,竟然糊塗到向一個管家求助。
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