“瑟瑟你莫要著急，大不了我與蕙蕙同你一起去上木工課就是了。”蔣元拍拍楚明瑟的肩，語氣爽利“咱們正好能湊夠三個人，木工課不會被裁撤的。”
“是呀，”戚蘭蕙小聲接話，“我們……我們可以試試的。”
楚明瑟卻搖了搖頭，笑著道：“你們的心意我知道啦，可你們本就不喜木工，若隻為湊數坐在那兒，既耽誤你們自己的時間，班大師見了，心裡怕也不是滋味。”
“還有時日，容我再想想別的法子。若到了最後實在無路可走……”她頓了頓，轉頭看向兩位好友，“到時再勞你們救我，行這下下之策。”
這頭剛與友人們逞了強，回到寢舍後楚明瑟便將自己丟到了床上。
想不出法子啊，想不出……
若是與班大師相逢在水津鎮就好了，哪還需要為上課的事發愁？
她正愁著，忽覺榻邊微微一沉，一團毛茸茸暖烘烘的身子挨了過來。小栗子跳上了床，貼著她的手臂舒舒服服躺下，開始慢條斯理地舔起爪子。
楚明瑟本就有些倦怠，被沉甸甸、軟乎乎的一小團這麼一偎，更不想起身了。她索性側過身，指尖輕輕梳理著小栗子後背蓬鬆的毛。
一人一貓就這般懶懶挨著小睡了過去，直到窗外暮色四合。
暮色如宣紙上漸次暈開的淡墨，一層疊一層，緩緩覆過屋脊簷角。
戴著鬼麵具的修長身影背窗而立，手中把玩著一個木雕小人，“今日如何？”
垂手立在門邊的灰衣人低聲稟報：“沈家郎君辰時出門，往翰林院方向去。車夫是老仆沈忠，侍從隻帶決明。巳時三刻入院，未時初離。途中在‘墨韻齋’停留兩刻，購湖筆數支、鬆煙墨二錠。申時返府，至今未出。”
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“繼續盯。”
“是。”灰衣人應聲沒入黑暗中。
鬼麵低頭看了看手中的木雕小人，木雕邊緣已被摩挲得溫潤生光。
他將木雕收回袖中，踏著光影邊沿離開。
作者有話說：
無
第55章
“這樣……真的能行嗎？”
在回寢舍的必經小徑旁, 楚明瑟正帶著露桃和雲栽一起搭一個簡易的木工棚。幾根竹竿夯入地中，支起一塊遮陽的布，再擺上一方舊桌, 兩三木墩, 便有了簡陋的模樣。
雲栽見楚明瑟已挽起袖子，擺開木料，便要拾起斧頭就地動手劈木頭，忍不住輕聲問了一句。
楚明瑟抿唇一笑，渾不在意道：“管它能不能行，先試了再說！”
她拾起自己新做的一柄小斧。
這小斧與尋常斧頭不同，做得極為精致。斧柄被她細細雕成了一隻拉長身子伸懶腰的小貓咪, 尾巴雕出俏皮的弧度。斧麵不過巴掌大，卻打磨得光亮照人, 雖說迷你可愛了一些, 但鋒利度瞧著並不比尋常斧頭差。
不止是斧子, 她腳邊擺著的鑿、刨、銼等其他工具的木柄上, 也都藏著一些小心思：或是刻著圓潤可愛的貓貓頭, 或雕了些精巧雅致的纏枝小花, 連墨鬥的外殼都描上了兩筆疏淡的蘭草。
楚明瑟認為，小娘子們不樂意挨著木工的邊，嫌棄工具粗笨也是其一。
誰不喜歡漂亮可愛的小東西呢？小時候她也是要纏著阿爹給自己的小刻刀上雕一些小碎花的。
即便這些東西是用來做木工的工具，隻要做得足夠別致、足夠討喜, 總會讓人想要拿在手上瞧一瞧、試一試。
這是楚明瑟吸引眾人眼光的第一步。
暮風穿過素布棚角, 輕輕翻動地上散落的木屑。
幾名結伴而行的小娘子路過此處，先是聽見了“篤篤”劈木頭的聲音，好奇地扭過頭尋找聲源，隨即視線便黏在了楚明瑟手中那柄小斧上。
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