隻不過眼下他也沒有心思去管旁人家的孩子, 楚家的孩子們出息得令左右同僚儘皆側目。不說向來優秀的三哥兒、四哥兒, 混世魔王一樣的七哥兒也因守城時調度得力, 撈了個不大不小的閒官，總算有了個正經差事。
而更令人矚目的事，楚明瑟已一躍而為正六品的工部主事，在由一眾男子把持的前朝中獨此一份。
淩夫人也因此又是歡喜又是頭疼——不知多少夫人閨秀要向她打聽培養侄女的秘訣。
隻是眼下兩人卻並非因著此事頭痛, 而是——
紫檀木桌案上端端正正擺著一張大紅庚帖, 封麵上燙金的“合”字在光下泛著溫潤的光。楚清池和淩夫人的目光從庚帖上抬起，緩緩挪向正廳敞開的門外。
明晃晃的日光籠著院落中堆得滿滿當當的箱籠。一眼望過去竟數不清有多少抬。箱籠最前端是座閃耀的金籠，裡頭兩隻健壯的大雁不時揚翅，顯得十分矯健。
院中幾個家仆垂手立著, 眼風不住往上頭偷偷瞟過去，眼底都是驚歎。
楚府正廳上，一時靜默得針落可聞。
楚清池和淩夫人目光在空中交錯了一瞬，又齊齊轉向正廳中央那個站得筆直的身影。
“……你要向瑟瑟提親？”
裴照雪鄭重地點點頭，接著小心而謹慎地將準備好的名帖、聘禮單冊也一一從懷中取出，端端正正地在桌案上的庚帖旁排開，按著“納采、問名、納吉”的順序擺得整整齊齊。他甚至還貼心地在每疊文書旁壓了一方鎮紙，免得被風吹亂。
“還請大伯驗看。”裴照雪直起身，恭敬地看向楚清池，“若是沒什麼問題，便可以請期了。”
楚清池心下一怔：等一下，誰允許你現在就改口了？
楚清池縱橫官場數十年，頭次遇見如此之事。納采、問名、納吉儘數合並到了納征這一環節，頭次上門談及婚事，便催著要擇吉日備婚，是否也太著急了些？
楚清池按了按眉心，裴照雪卻開口道：“求娶瑟瑟之事，我已與大伯母說過了。”
楚清池頓時看向坐在一旁的夫人，淩夫人一臉懵然：“何時啊……？”
“就在前幾日，八月二十六，大伯母不記得了？”裴照雪輕輕蹙眉，竟顯出一點微弱的慌張之意來，好似生怕被大伯與大伯母認定是疏忽了禮節，覺得他對此番親事不上心一般。
淩夫人聞言細細回想，這才記起當日裴照雪確實同楚明瑟一起來過一趟，在提及常家謀反這事兒之前，好像是說了那麼一兩句想要求娶楚明瑟……
淩夫人恍然之餘也難免覺得忍俊不禁。當時他前一句還在提親求娶，後一句便跳到了萬分要緊的朝堂政務、家國大事之上，誰還能記得住那前一句的求娶！
好在淩夫人是內宅掌了多年中饋的人，很快便收回了神思，伸手接過庚帖，笑著打圓場：“此事不急，我拿了你們的庚帖，先去找人細細合過八字再說。”
“大伯母儘可放心，我已請欽天監的趙監正親自合過，並無衝克。況且……”裴照雪的視線略略偏移，落到了堂內的屏風上，其上隱隱約約映出一道纖細的影子，他的聲音變得萬分柔和，“我心已定，也不必再問卜了。”
屏風後，楚明瑟忍不住展眉輕笑。侍立在她身後的露桃和雲栽也忍不住垂首偷笑。
淩夫人好笑得掃了裴照雪一眼，目光裡滿是促狹，正要出言打趣幾句，卻聽楚清池有些嚴肅地問道：“你如此急著定下親事，可是朝中局勢又有了變數？”
淩夫人：“……”
淩夫人頗為無奈地看了楚清池一眼，真是不解風情，孩子們情正濃時，滿心滿眼都是恨不得朝夕相見，這般急著要定下親事，哪裡是因為朝局？分明是心有所屬、一日都等不得了。
“並無變數。”裴照雪搖了搖頭，認真應答著。
楚清池放下心來：“既然如此，你們這婚事也不必如此急……”
淩夫人實在忍不住，在桌下輕輕踢了他一腳。楚清池頓時噤聲。
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