【第3章:全家受辱,深夜吞毒草】
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那隻窺探蠱,桑桑沒動它。
留著。放蠱的人以為自己藏得好,那就讓他繼續看。看得越安心,露出來的破綻越多。
三百歲的人了,這點耐性還是有的。
流放第三天,隊伍走了一百多裡。
七月的日頭毒得要命,曬在官道的黃土上,熱氣一層一層往上翻。
男丁戴著三十斤鐵枷趕路,枷板底下墊了一層囚服碎布,早被汗浸透了。鐵鏽混著汗水往皮肉裡沁,走一步磨一下,走一步磨一下。
桑虎子才十四,肩膀窄,枷板兩頭翹著,全靠脖子硬扛。
三天下來,鎖骨兩邊磨出兩道血口子,嫩肉翻著邊兒,蹭上鐵鏽就疼得齜牙。
桑銳看不下去,把自己那件囚服扒了,撕成布條,墊在兒子枷板底下。
“爹,你自己不墊了?”
“你爹皮糙肉厚,不礙事。”
桑銳咧嘴笑了笑,肩頭也全是血印子,汗水淌過去,疼得眼角直抽。
他沒吭聲。
女眷那頭也不好過。
柳氏走了三天,腳底磨出水泡,踩破了兩個,走路一瘸一拐。
桑牧之看見了,想把桑桑交給別人抱,自己去扶母親。
柳氏搖頭:“你顧好桑桑,我還走得動。”
韓氏在前頭回了句:“都給我撐住。桑家的女人,誰也不許倒在路上。”
六十四歲的老太太,麻繩勒得手腕青紫,腰杆卻比隊伍裡任何人都直。
太陽快落山的時候,隊伍在一處破驛站旁邊停了下來。
劉三刀吆喝著手底下的差役搭灶生火。
桑家人被趕到驛站後頭的空地上,十五口人擠在一棵歪脖子槐樹底下。
桑桑趴在爹爹腿上,歪著腦袋數螞蟻。
數到第三十七隻的時候,飯來了。
一個差役拎著一口黑漆漆的鐵鍋走過來,往地上一墩。
鍋裡是米湯。
說是米湯都抬舉了。清水泛著白,稀得能照見人影。零星幾粒碎米沉在鍋底,拿勺子攪都攪不起來。
一人半碗,連蟲子都不夠喂的。
桑虎子接過碗,三口倒進嘴裡,碗底還沒濕透就喝完了。
肚子咕咕叫得整棵槐樹都聽得見。
他蹲在地上,舔了舔嘴唇,抬頭望向灶台那邊。
差役們圍著火堆,鍋裡燉的是雞。
一整隻。
油花在鍋麵上翻滾,雞湯的香味順著風飄過來,鑽進每個人的鼻子裡。
桑虎子咽了口口水。
他站起來,端著空碗走了過去。
“差爺,能不能再添半碗?”
劉三刀正靠著驛站的柱子啃雞腿,油順著手指往下淌。
他抬眼看了桑虎子一下。
“添?”
劉三刀把啃了一半的雞腿換了隻手,油手往褲腿上蹭了蹭,指頭朝桑虎子臉上一戳。
“朝廷撥的口糧就這麼多。你是犯人,又不是大爺。嫌少?”
他嘬了一口雞骨頭,吐在桑虎子腳邊。
“喝兩口西北風也能飽。”
周圍的差役笑成一團。
有個年輕差役故意端起碗,對著桑家人那邊,嘴巴吧唧吧唧嚼得山響。
“這雞燉得爛乎,骨頭都酥了,嘖嘖……”
桑虎子拳頭攥得骨頭哢哢響。
十四歲的半大小子,梗著脖子站在那兒,碗被捏得快碎了。
桑銳在後麵低喝了一聲:“虎子,回來。”
桑虎子不動。
桑銳又喊了一聲,嗓子啞了:“回來!”
桑虎子轉過身,一步一步走回來。
眼眶紅透了,沒掉眼淚。
到了桑銳跟前,把碗往地上一撂,一屁股坐下來,悶頭不說話。
桑錚坐在最外頭,背靠著槐樹乾,從頭到尾一個字沒說。
枷鎖壓在肩上,他的手慢慢攥緊,又慢慢鬆開。
桑遠山閉著眼,像是睡著了。
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