暮色降臨，鬆風院的堂外，晚棠緊張地立在原地，心中焦灼不安，緊緊捏著發白的指尖，緊張地望著那扇緊閉的雕花木門。
沈嫻與沈妄兄妹倆正在屋中小酌用晚膳，沈嫻叫她在外間候著，待她將哥哥哄開心了，再叫她進去賠罪。
晚棠提著一顆心，忍不住來回踱步，聽到裡麵傳來陣陣歡聲笑語，心中稍稍平靜了幾分，她想小姐那邊應是進展順利的吧。
屋內燒著的龍，暖意融融，沈嫻與哥哥閒聊，聊起國子監的趣事，又講了些京城裡勛貴人家的八卦，扯到了靖遠侯府，便順勢提起了晚棠的事：
「哥哥，那丫頭私下買賣確實不對，也是我這做主子的，對她們過於放縱了些，管教不嚴。」
「至於靖遠侯府大娘子那邊，我今日去見過了，臉上疹子已大好，侯夫人是個爽快的性子，脾氣來得快去得也快，說是已經不計較了。」
「侯夫人都不計較了，哥哥您大人有大量，就放她一馬，叫她早日回家與家人團聚吧。」
沈妄望著妹妹，隻笑而不答。
今日胡福的妻子薑氏約了祝嬤嬤前來，借著閒談打探晚棠的事，祝嬤嬤隻說了她家中情形，說是有一兄一妹，當初入府確實因著家裡人生了重病，但沒聽說有訂親，畢竟她入府那會兒還未到十四，尚未及笄。
那她到底為著什麼，避他如蛇蠍般，放著別人艷羨的大好前程不要，沈妄實在好奇。
沈嫻見哥哥眼含笑意，手一揮便說道：
「嗨，那個丫頭我也素來不喜，脾性擰巴得很，早些打發了出去也好，省得礙眼。」
她笑嗬嗬一口氣說了這麼多，不覺有些口乾舌燥，端了果酒遞到唇邊，透過杯口上沿望著哥哥，後者眉眼舒展麵上少見的和顏悅色。
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沈嫻覺得時機差不多了，看兄長的樣子似是不在意了，想來他日理萬機忙得很，這點小事應就過去了，便放下了青瓷杯盞，準備喊了晚棠進來。
沈妄卻忽然抬起雙眸望著妹妹，說道：「既是妹妹如此不喜，便將那丫頭給了哥哥調教，如何？」
沈嫻起身一半，微微彎著膝蓋，聞言一時愣住了，像是蹲馬步一般頓在了原地。
她腦子一時有些發懵。
不是，她是來求哥哥放過這丫頭，叫她出府去的，哥哥怎麼反而管她要起人來了。
半晌，沈嫻回過神來重又坐下，尷尬地笑了笑：「哥哥開玩笑，這，這後宅之事，如今是二嫂當家，怎好越過二嫂與母親私下定奪？」
她搬出母親來想要壓製沈妄，母親本就想把晴雪給沈妄的，且母親一向疼愛這個唯一的女兒。
沈妄唇角扯出一絲笑意，說道：「母親那邊不難，不隻是此事，便是妹妹的那幢心事，哥哥也能幫你說服母親同意。」
沈嫻聞言臉色一變：「心事，我有什麼心事？」
沈妄抬眸看著妹妹，唇角微微上揚，緩緩吐出一個名字：「傅先生，傅聿文。」
沈嫻頓時臉色大變，她猛然起身，動作幅度太大，連帶身下圓凳咣當一聲翻到在地。
傅聿文是國子監的博士，是她的老師，他才富五車，風度翩翩，謫仙一般的人物，沈嫻早已芳心暗許，從不錯過他的每堂課，甚至最討厭寫字的她整日不知疲倦地臨摹傅先生的字。
可傅聿文是寒門子弟，非世家望族，沈嫻知道自己的婚事由不得自己做主，家中定會為她擇一位高門大戶子弟，因此隻能將這份少女的心事小心摺疊安放起來。
她以為自己藏得很好，卻不曾想整日遠在兩江的哥哥竟然知道。
沈嫻咬著蒼白的下唇，手在身側攥緊了裙裾，說道：「大哥，你如何知道？」
沈妄勾了勾唇，不緊不慢端起青瓷酒盞：「這不重要，你隻告訴哥哥，你到底是願意，還是不願？」
……
時間一分一秒地溜過，門外的晚棠提著一顆心，聽著屋內一會兒歡聲笑語，一會兒又偶偶低語，心中焦急想著小姐怎麼還不傳她進去。
忽聞屋內「咣當」一聲，似是椅子倒地的聲音，晚棠緊繃的神經一瞬繃斷，身子不由得一顫。
可屋內沈家兄妹都未傳喚，連胡福也不敢貿然進去。
此後便又恢復了安靜。
過分的安靜。
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