而那時的穆櫻，則是尚儀局裡最低等的宮女。
她剛被賣入宮中，不懂皇宮禮數，被罰在烈日下站了一日。隨後便中暑脫水去了半條命，可無人敢上前搭救。
那時的尚儀局女官依附內侍監，耀武揚威，好不得意。而那時的內侍監掌印更是惡名昭彰的李令全，本就無人敢得罪。
幸而，當時還不是太後的端妃路過，她雖自身岌岌可危，但還是心善，不忍心她一個小姑娘受這般折磨，便站了出來將她帶回了宮，又從尚儀局將她討了來。
自此，穆櫻便欠下了這一恩情。
可端妃和她的小兒子姬越的際遇同樣很差，被克扣夥食也是常有的事情。加之得罪了李令全，明麵上的克扣又多了不少，及至寒冬的時候，整個冷宮裡甚至連條像樣的棉被都湊不出來。
穆櫻從後宮撿垃圾一般弄來些裂了縫而漏水被後妃們嫌棄不要了的湯婆子，補好給他們用；又帶著他們在後院開荒種地，兼之在尚食局後各種蹲守，又偷又撿，湊了不少棄用的菜葉生肉，帶回去自起爐灶給他們改善夥食，就這樣熬過了冬天。
迎春而來，荒地起綠，有了自己的菜園子，日子也就一天天好了起來。
自從穆櫻的加入，姬越也不再處處藏拙。兩人逆風起勢，固執加入了皇權抗爭的棋局，終於有朝一日，為自己博得了飛升登天的機會。
如今，朝堂之上的姬越已經是說一不二的九五之尊，而她，也已經成了是掌管後宮六局事務、百官尊重、皇親國戚都要禮讓三分的大宮女。
穆櫻在內侍們和宮女們的行禮和注視下穿過回廊。
夜風裹挾著秋末的涼意穿堂而過，吹動她鬢邊幾縷碎發。
穆櫻把落在不遠處的紅底宮牆上的視線收回。
夜間不點燈的宮牆交映在斑駁的樹影之間，就如同鬼影一般，擾人心智。
不如不看。
皇帝的寢宮不遠處有一處湯池，引的是鳳凰山上下來的活湯泉。是姬越上位之後，太後因顧憂他的身體而命人興建的。
傳言這活泉可以增強體質，延年益壽，對於幼年身體有所虧空的姬越來說大有裨益。
從前的姬越忙於公務，幾乎不屑於來這裡，今日發了一通火，倒是莫名悠閒了起來。
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