每日除了正常的飲食吃藥，便什麼都不做，乾躺在床上盯著床帳發呆，或是盯著窗外的枯樹數著地下的落葉。
姬越趕過來的時候，他正一動不動地望著大門，看到他進來卻也也沒什麼反應。那雙眼睛裡空蕩蕩的，什麼都沒有了。
沒有了臨行前的壯誌，也沒有了生機。
姬越沒有走進去打擾他，他在門口站了很久。
距離當時分別還沒多久，他卻發現，宋孟陽已然變得滄桑、木訥，臉上帶著一股暮氣沉沉的倦意，眼中也失去了所有色彩。
姬越抿唇不語，乾脆不做聲，等他什麼時候才能注意到他。
不知過了多久，宋孟陽終於收回視線，他呆呆地看過來。
姬越才動了腳步，走近了些。
“宋孟陽。”他開口。
宋孟陽嘴角抽搐了一下，卻根本顧不上君臣之禮，身子也沒有任何回應。
姬越也沒怪他。
“你女兒已經安全到京城。”姬越說，“她說會好好活著，要為母親和祖母報仇。朕……已經把她安置好了，你且放心。至於你其餘的家眷，朕會以國禮厚葬，讓她們……風風光光地走……”
宋孟陽呆滯的雙眼終於有了一些動容。
他眼睫輕輕顫了顫，不多時，流下兩行熱淚。“是我害死了她們……”
姬越在桌邊坐下，看向他：“如今你們一家隻剩你和你女兒，你便是覺得心累，不想再為她做榜樣，也不該如此頹唐，將來拖她的後腿。”
宋孟陽抬眸：“你……什麼意思？”
“朕有意培養宋如意，此番禦駕親征，一方麵是為除姬燁，另一方麵也是為了接你回京養老。”
宋孟陽的嘴唇抖了抖，茫然地重複他的話：“陛下您……有意培養小女？”
姬越點頭。“她會在京中平安長大，無人可以欺侮傷害她。”
宋孟陽流下熱淚：“那……那真是太好了。”
姬越直直地望著他：“宋大人，甘心嗎？”
“自怨自艾，讓仇者快，這樣做，你甘心嗎？黃泉之下，你的妻子和母親，正失望地看著你。”姬越道：她們走的雖然意外，但定然都希望你同女兒一切安好。”
宋孟陽沉默了一會兒，慢吞吞道：“陛下特意來勸我，是為了計劃中的改革吧？”
姬越愣了愣。
宋孟陽歎了口氣，給他看他現在顫抖的手：“您瞧，我現在這個樣子，就連喝藥，都是要人喂的。手哆嗦成這樣，哪裡還做得了器具改革。”他擺了擺手：“陛下還是另請高明吧。”
姬越搖頭：“改革是另一回事。朕想請宋大人振作起來，非是為了改革。”
“不是要我改革？”
“不是。”姬越道，“若說以前，朕確實有要你參與改革的想法。宋大人博聞強識，在整個工部，最適合著手改革的人，非您莫屬。朕上位以來，工部尚書之位空置，也本就是為了等您這樣的人才。阿櫻同朕提過幾次，朕便記住了你，後來她說有機會讓你出來，且說服你幫朕做事，朕那時欣喜若狂。”
宋孟陽看了他一眼，僵硬地勾了勾唇：“此話，陛下當真？”
“朕的話，當然當真。”
“那便……多謝陛下賞識……”宋孟陽歎了口氣，搖了搖頭：“可我如今於陛下已經無用。陛下此番，是想要騙我回京，不想讓我甘於墮落，死在北境吧。”
姬越被他的敏銳而驚訝到。
他臉上並沒有被拆穿的赫然，而是笑了下：“宋大人要這樣抬舉朕，姑且也使得。畢竟，朕還是不希望宋如意作為忠臣之後，將來長大了，連個靠山都沒有的。”
說到女兒，宋孟陽便沉默。
過了一會兒，他問：“陛下說以前希望我改革，那現在呢？”
現在為何又不強求他來改革了？
“宋家為國犧牲，朕自會追封。自此，宋大人便是回京後一言不發，一事無成，朕也會養著你，護宋如意一生。故而，宋大人自我意願很重要，您若想就此放棄，隨著妻子母親而去，就此不管唯一的女兒……也成。”
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