【第17章 密筒】
------------------------------------------
顧長平靠在散發著桐油味的船板上，手裡捏著那個黃銅密筒。
筒身冰涼，刻著繁複的雲龍紋。兩端的火漆印著南直隸鎮撫司的暗記。在這個兵荒馬亂的河南地界，四個錦衣衛重傷逃到廢棄的水遞鋪，死在幾個不入流的水匪手裡，隻為了護住這個半個巴掌大的東西。
顧長平沒有猶豫。他拔出那把砍卷了刃的腰刀，刀尖精準地刺入火漆邊緣，用力一挑。
暗紅色的火漆碎裂掉落。他倒轉密筒，從裡麵倒出一卷極薄的絲帛。
絲帛上帶著乾涸的血指印。蠅頭小楷密密麻麻寫了三行。字跡潦草，顯然是在極度倉促下寫就的。
“鳳陽總兵麾下副將劉良佐部，暗通闖賊，欲獻淮河水營。賊軍糾集漕船三百，不日將順水南下，直取揚州。速呈南直隸兵部及鎮撫司。”
顧長平盯著絲帛上的字，高燒帶來的眩暈感讓他用力眨了眨眼。
大明朝的江北防線爛透了。李自成的流賊主力原本全是西北的旱鴨子，現在居然連淮河的水營都有人主動獻出去。一旦流賊順著水路南下，揚州這個大明朝的錢袋子立刻就會變成一片焦土。
這四個錦衣衛是探到了極其致命的軍情，被一路追殺到這裡的。
顧長平將絲帛重新卷好，塞回黃銅密筒，用剩下的半截火漆強行按死封口。他把密筒連同那幾麵象牙腰牌一起，貼著肉塞進羊皮襖最深處的衣兜裡。
雖然現在這東西對他沒用。但在八百裡外的金陵，它就是能掀起江南官場大地震的核彈。隻要運用得當，這比沈青螺許諾的一萬兩銀子還要值錢。
船身微微晃動。王七站在船尾，手裡握著長竹篙，一下下撐著水底的淤泥。
烏篷船順著廢棄的漕渠，在半人高的枯蘆葦蕩中緩慢滑行。水流聲掩蓋了船體摩擦水草的細微動靜。
“七叔。”顧長平聲音嘶啞，隔著破布簾傳向船尾，“水路不比陸路安全。錦衣衛死在這，追殺他們的人隨時會搜過來。別點燈，貼著蘆葦根走。”
“老子知道。”王七的聲音混在冷風裡，透著一股陰冷，“你管好你自己。你那條腿要是爛透了，老子可沒力氣把你背到南直隸。”
顧長平沒有接話。他知道王七在試探他的虛實。如果他現在暈死過去，老卒會毫不猶豫地進來割斷他的喉嚨，搶走所有的糧食和路引，然後把沈青螺當成兩腳羊吃掉。
他必須保持清醒，保持威懾力。
顧長平轉過頭，看向縮在角落裡的沈青螺。女孩雙腳裹著的粗布已經變成了暗黑色，散發著淡淡的腥臭。她沒有睡，黑白分明的眼睛在黑暗中盯著顧長平。
“米。”顧長平吐出一個字。
沈青螺立刻手腳並用地爬過來，從那個灰布袋裡抓出一把摻著沙子和黴斑的糙米，遞到顧長平麵前。
顧長平沒有用手接，直接低頭，像野獸一樣從她手裡把糙米舔進嘴裡。
看本書最新章節，請到ｏｏｐ．ｔｗ
沒有水煮，生糙米硬得像砂礫。他用後槽牙一點點碾碎，黴味和土腥味在口腔裡彌漫。他嚼得極慢，讓唾液充分浸潤，然後硬生生咽進胃裡。胃部因為生米的刺激開始絞痛，但他連眉頭都沒皺一下。隻有碳水化合物能提供對抗高燒的熱量。
吃完一把糙米，顧長平解開腰間的水囊，灌了一大口帶著冰碴子的湖水。
“你也吃。”顧長平把水囊扔給沈青螺。
女孩沒有推辭，抓起一把糙米塞進嘴裡，拚命咀嚼。她吃得比顧長平還要艱難，細小的牙齒咬不動堅硬的米粒，牙齦滲出了血，但她依然強迫自己全部咽下去。
船艙裡陷入死寂。隻有兩人咀嚼生米的咯吱聲，和外麵單調的水流聲。
高燒在後半夜達到了頂峰。
顧長平感覺自己像是在被烈火灼燒，羊皮襖裡全是被汗水浸透的冷濕感。大腿內側的傷口在劣質燒酒的刺激下，痛覺已經徹底麻木，取而代之的是一種令人絕望的酸脹。
他右手死死握著那把新繳獲的繡春刀，刀背抵在大腿上。刀鋒的冰涼是他唯一能抓住的現實感。
他在半夢半醒間，聽到了船尾王七極其輕微的腳步聲。
老卒放下了竹篙，正貼著烏篷的邊緣，一步步朝船艙走來。腳步聲輕得幾乎聽不見，但在顧長平極度緊繃的神經裡，卻如雷鳴般刺耳。
。息喘的人之死瀕個一是像來起聽它讓，率頻的吸呼整調他。眼睜有沒平長顧
。縫條一了開挑地慢緩其極被簾布
。上臉的平長顧在照，艙船進漏光月的白慘絲一
。肉爛的乾風將即塊一估評在是像光目，喉咽的平長顧著盯死死睛眼的濁渾卒老。刀翎雁的血帶把那著握裡手，外簾門在站七王
。來下切地豫猶不毫會就刀的卒老，分一弱微再吸呼的平長顧要隻
。格刀的刀春繡了開頂地息無聲無，指拇大手右的平長顧
”。錚“
。開蕩裡艙船的寂死在，聲擦摩屬金聲一的微細其極
。住僵間瞬體身的七王
。寸半了出拔經已刀春繡的中手，七王的外簾門著視直他。濁渾的塗糊燒點半有沒，明清度極光目但，絲血滿布底眼，眼開睜緩緩平長顧
。秒三了視對下光月在，簾布破道一著隔人兩
”。囊水拿來進子老，道岔有麵前“，伏起何任有沒音聲，扯了扯唇嘴的癟乾七王”。了急變流水“
。水死潭一是像得靜平氣語，啞沙音聲平長顧”。那她在囊水“
。分幾了重才剛比，起響次再音聲的水撐篙竹。尾船回走身轉，簾布下放，囊水拿去有沒，螺青沈的抖發瑟瑟裡落角在縮眼一了看七王
。上板木在滴梁鼻著順汗冷。鞘刀回壓刀春繡將，眼上閉新重平長顧
。長漫其極，夜一這
退地般跡奇燒高的平長顧，時亮蒙蒙色天
