【第24章 軟禁】
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趙敬堂半跪在青石板上,緊緊抱著沈青螺。他肩膀微微顫抖,過了好一會兒,才強行將那股失態的狂喜壓了下去。
身為南直隸錦衣衛指揮僉事,他好久沒這麼失態過了。
他站起身,解下身上那件價值連城的狐皮大氅,嚴嚴實實地裹在沈青螺臟兮兮、散發著餿臭味的瘦小身軀上。
做完這一切,他重新轉過頭,看向三步外的顧長平。
眼底的殺意確實消散了,但取而代之的,是錦衣衛高層那種浸透在骨子裡的、審視死囚般的冰冷。
“你救了她。”趙敬堂開口,聲音恢複了低沉的冷硬。
顧長平拄著半截長矛,右腿的傷口像火燒一樣疼。高燒退去後的虛弱感正在瘋狂反撲,但他死死咬著後槽牙,腰杆挺得筆直。
“順手罷了。”顧長平語氣平靜,沒有邀功,也沒有諂媚,“我需要一塊能敲開金陵城門的敲門磚。她需要一雙能帶她走過八百裡江北的腿。各取所需。”
趙敬堂眯起眼睛。他見過太多邀功請賞的嘴臉,但眼前這個穿著破羊皮襖、滿臉病容的年輕人,卻透著一股讓他極其不舒服的極度理智。
“你不僅看了密筒。”趙敬堂捏著那個黃銅管,拇指摩挲著破損的火漆,“還敢冒充鎮撫司的緹騎,騙開水師的漕船。你知道按大明律,這是什麼罪嗎?”
“淩遲,滿門抄斬。”顧長平直視著對方的眼睛,毫不退讓,“但我把絕密的軍情,提前半天送到了你手裡。我還把南直隸兵部尚書的外孫女,全須全尾地帶到了你麵前。這兩件事加起來,夠不夠抵我的罪?”
趙敬堂沒說話。兩排錦衣衛的手依然按在繡春刀的刀柄上。
氣氛再次緊繃。
王七站在顧長平側後方,左手殘掌死死扣著刀鞘。老卒知道,大明朝的官老爺翻臉比翻書還快,恩將仇報是這幫人的拿手好戲。
“趙伯伯。”
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裹在狐皮大氅裡的沈青螺突然出聲。女孩從大氅裡伸出一隻沾滿泥垢的手,抓住了趙敬堂的衣袖。
“他答應過我,把我活著送到金陵。我也答應過他,給他一萬兩銀子,保他一條活路。”沈青螺仰起頭,黑白分明的眼睛盯著趙敬堂,“我外公教過我,沈家人,不能言而無信。”
趙敬堂低頭看著女孩,眼神瞬間柔和下來。
他歎了口氣,抬起手,極其緩慢地往下壓了壓。
“嗆啷——”
幾十把繡春刀整齊劃一地入鞘。碼頭上的肅殺之氣瞬間散去大半。
“你運氣很好。”趙敬堂看著顧長平,語氣裡帶著一絲警告,“如果不是青螺丫頭開口,就憑你看了這密筒裡的東西,你現在已經是一具沉在秦淮河裡的屍體了。”
顧長平沒有接話。他知道對方說的是實話。
趙敬堂轉過頭,目光落在那艘滿是火燒痕跡的漕船上。那個暫代千總的水師百戶正癱在棧橋上,襠部濕了一大片,連磕頭的力氣都沒了。
“大人!大人饒命!下官護送軍情有功……下官……”百戶語無倫次地哀嚎。
趙敬堂連看都沒看他一眼,隻是極其隨意地揮了揮手。
兩名如狼似虎的緹騎瞬間上前。一人一腳踹在百戶的膝彎上,另一人極其熟練地將一團破布塞進百戶的嘴裡。繡春刀的刀柄重重砸在百戶的後腦勺上,百戶雙眼一翻,軟綿綿地倒了下去。
“帶下去。這艘船上所有的水師士兵,全部扣押,單獨看管。任何人不得泄露今晚碼頭上的半個字。”趙敬堂的聲音冷酷到了極點,“走漏風聲者,殺無赦。”
顧長平看著百戶像拖死狗一樣被拖走,眼神沒有半點波瀾。絕密軍情,知道的人越少越好。這幫水師丘八能保住命就算燒高香了。
“備車。”趙敬堂下令。
兩輛沒有任何徽記的黑色平頂馬車從碼頭後方的陰影裡駛了出來。
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