【第31章 規矩】
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甲板上彌漫著刺鼻的血腥味。兩個護院躺在木板上,一個捂著碎裂的鼻梁骨瘋狂打滾,另一個抱著被硬木拐杖抽斷的膝蓋發出淒厲的慘嚎。
剩下的三個護院僵在原地,握著短棍的手劇烈顫抖,連直視顧長平的勇氣都沒有。
通往二樓的木雕樓梯上傳來極其沉重的腳步聲。
一個穿著湖綢長衫、體態臃腫的中年男人走了下來。他手裡盤著兩顆油光鋥亮的獅子頭核桃。
看到甲板上的慘狀,胖子臉上的肥肉明顯地抽搐了一下。但他沒有驚慌失措,而是極其熟練地換上了一副生意場上的笑臉。
這就是這艘秦淮河最大畫舫的管事。
管事走下樓梯,看都沒看地上哀嚎的護院一眼。他徑直走到沈紀麵前,拱了拱手。
“沈小旗,這是唱的哪一出?”管事的聲音不急不緩,透著一股常年浸淫官場的圓滑,“咱們畫舫每個月的孝敬,可從來沒短過南衙的弟兄。今兒怎麼發這麼大火?”
沈紀半邊臉腫得發紫,根本不敢接話,隻是用眼神極其畏懼地瞥向顧長平。
還沒等管事開口試探,站在一旁的沈紀便扯著紅腫的嘴角,狐假虎威地厲聲喝道:“瞎了你的狗眼!這位是咱們南衙新接任的顧總旗!還不趕緊見禮!”
管事聞言,臉上立刻堆起油滑的笑意,微微欠身,手裡的核桃轉得飛快:“原來是顧總旗當麵,失敬失敬。”
顧長平沒有理會他的客套。他拄著拐杖,看著管事那張油膩的臉。
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“三百兩。拿錢。”顧長平吐出四個字。
管事笑了。他見慣了這種新官上任三把火的戲碼。金陵城裡的武官,隻要不是腦子有病,就不敢在秦淮河上把事情做絕。
“顧總旗,您新官上任立威,這規矩咱們懂。”管事不緊不慢地開口,語氣裡帶著極其隱蔽的施壓,“但這畫舫,是揚州鹽商汪家的產業。這秦淮河上的銷金窟,哪一艘背後沒有幾位京裡的大人照應著?實不相瞞,二樓雅座上,此刻正坐著戶部的兩位主事大人。”
管事頓了頓,觀察著顧長平的臉色,繼續虛與委蛇:“不是小的不交,是東家那邊傳了話。最近江北打仗,漕運不通,鹽路也受了影響,手頭緊。這例錢的事,得等東家下個月到了金陵,親自去鎮撫司跟趙僉事喝杯茶,再定個章程。您看,大家麵子上都過得去,何必動刀動槍的?”
極其完美的官場話術。用揚州大鹽商的財力壓人,用戶部的主事壓人,最後再搬出顧長平的頂頭上司趙敬堂來收尾。
換做任何一個在金陵官場混跡過的總旗,聽到這番話,都會順坡下驢,拿點車馬費走人。
王七站在顧長平身側,左手殘掌死死扣著刀鞘。老卒乾癟的嘴唇扯出一抹冷笑。他太了解顧長平了。這胖子在江北死人堆裡爬出來的人麵前講人情世故,純粹是找死。
顧長平拖著右腿,拄著拐杖,往前邁出半步。
“你剛才說,你們東家要跟誰喝茶?”顧長平聲音平靜。
管事以為顧長平忌憚了,腰杆挺直了些:“鎮撫司的趙敬堂,趙僉事。”
“好靠山。”顧長平點點頭。
沒有任何預兆。顧長平右手大拇指猛地頂開刀格。
“錚——”
繡春刀極其狂暴地出鞘。刀鋒劃過一道森冷的弧線,極其精準地貼在了管事肥碩的脖頸上。冰涼的精鋼瞬間激起管事一身的雞皮疙瘩。
管事手裡的兩顆核桃“啪嗒”一聲掉在甲板上。他臉上的假笑徹底僵住,聲音發顫:“顧總旗!你敢在秦淮河上動刀?這船上可還有戶部的大人!”
“我問你個問題。”顧長平打斷他,語氣極其認真,像是在探討一個無關緊要的瑣事。
管事死死盯著近在咫尺的刀刃,喉結極其艱難地滾了一下。
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